– На юго-востоке отчетливо виден дым!
– Что за дым?
– Облако черного дыма, сэр!
– На юго-востоке?
– Так точно!
– Определить дальность очага возгорания!
– Уже определил – пятнадцать километров.
– Черт возьми, это же район расположения кишлака Багихель?!
Комбат бросил трубку. Начальник штаба побледнел:
– Сэр! Не хотите ли вы сказать…
Майор резко перебил заместителя:
– Быстро свяжись с бригадой. Пусть немедленно поднимут в воздух пару-тройку вертолетов для экстренного следования к кишлаку. Задача – определение объекта пожара и поиск колонны нашего патруля! Бегом, Стоун!
– Есть, сэр!
Начальник штаба схватился за трубку радиостанции.
Комбат же по внутренней связи вызвал дежурного по части:
– Кин! Тревожный взвод на выезд. Сбор у контрольно-пропускного пункта через 10 минут. Мою машину к штабному модулю.
– Есть, сэр!
В 17.45 колонна машин тревожного взвода, усиленная двумя бронетранспортерами, выстроилась у КПП гарнизона. Комбат занял место в своем командирском «Хаммере», и тут же сработала бортовая радиостанция.
Докладывал командир звена вертолетов, высланных штабом бригады к месту пожара:
– Оазис! Это Шмель-12! Плохие дела, Оазис. Нахожусь над участком дороги между двух холмов в квадрате… непосредственно у кишлака Багихель. Внизу горящие джипы. Похоже, ваш патруль нарвался на засаду моджахедов. Вряд ли кому из ваших парней удалось выжить.