– Пару часов продержишься? – озабоченно спросил Ринат.
– Полтора – максимум.
– Тогда крепись, браток. Спасение близко.
Татарин не подвел. Пока Скиф обсыхал возле разведенного костра, он успел наловить полведра огромных серо-зеленых раков. Укропа и лаврового листа в бездонном рюкзаке Рината не нашлось, зато соли там было с избытком, так что угощение получилось на славу. Взламывая оранжевые панцири и дробя зубами шершавые клешни, мужчины не заметили, как остров окутала непроглядная темнота. Расправившись с последним раком, Ринат заглянул в пустое ведро, обсосал пальцы и вздохнул:
– Ну что ж, похоже, нам здесь больше нечего делать. Пора отправляться в путь.
– Я готов, – сказал Скиф, вставая.
Их проводил нестройный хор лягушачьих голосов, тревожно выкрикивающих: «Ку-ак? Ку-эда? Зря, зря!»
«Ш-ш, – шелестели волны, облизывая резиновые борта лодки, – тиш-ше, тиш-ше…»
Скиф с дымящейся сигаретой в руке устроился на передней скамейке, Ринат сел сзади, оттолкнулся веслом от берега. Лодка, направляемая умелой рукой татарина, поплыла вперед. Скиф собирался произнести несколько напутственных слов, но в этот момент ночной воздух завибрировал в такт тарахтению запущенного двигателя. Так что прощальная речь не состоялась. Провожающих на берегу тоже не было.
Глава 15
Одна пятница на двоих робинзонов
Руководствуясь одному ему известными ориентирами, Ринат уверенно отыскивал дорогу среди бесчисленных проток и плесов, окруженных стеной камышей. Иногда лодка выскакивала на открытое пространство, но лишь для того, чтобы нырнуть в очередной лабиринт, пролегающий между островов, песчаных наносов и мелей. Гадая о том, как они будут выбираться отсюда, если напорются на сук или подводную корягу, Скиф ерзал на неудобной скамейке. Сначала он пытался определить курс по звездам, но потом отказался от этой затеи, положившись на спутника. И Ринат не подвел. Обогнув очередной клочок суши, напоминающий спину дремлющего кашалота, он заглушил мотор и негромко объявил:
– Все, мы на финишной прямой. Дальше пойдем на веслах. Только бы радаром нас не засекли.
– Дожили, – покачал головой Скиф. – Сотрудник госбезопасности прячется от бандитов, а не наоборот. – Собственный голос показался ему непривычно звонким, поэтому он заговорил тише: – Ничего, будет и на нашей улице праздник.
В ответ блеснула белая полоска зубов. Ринат улыбнулся:
– Надеюсь, он начнется очень скоро.
Его массивная фигура заслоняла половину огоньков, мерцающих на далеком берегу. Голова казалась черным пятном на фоне Млечного Пути. Когда он погрузил весло в воду, по поверхности разошлись фосфоресцирующие круги.
– Сколько километров до твоей Малой Земли? – спросил Скиф, любуясь изумрудным свечением моря.
– Малая Земля не моя, она общая, – заметил Ринат. – Есть вещи, которые приватизации не подлежат.
– Согласен. Но ты не ответил на мой вопрос.
ebooksa