Цену жизни спроси у смерти

Громов прищурился:

– Ты не жеманничай, лейтенант. Говори прямо. Что тебя не устраивает?

– Короче, – выдохнул Серегин, – оказать вам содействие без приказа своего непосредственного начальства никак не могу. – В его тоне сквозило явное разочарование.

– Еще как можешь, – заверил его Громов. – Вот мое удостоверение, полюбуйся. Видишь, кем оно подписано? Читай… Так вот, я отвечаю перед этим человеком, а ты, лейтенант, передо мной. Еще вопросы есть?

– Больше вопросов не имеется, – весело отчеканил Серегин. – Раз такое дело, придется сегодня ночью подсократить поголовье крупного рогатого скота в Сочи. Имеются в виду местные «быки», – деловито уточнил он.

– Я понял. – Глядя на разулыбавшегося лейтенанта, Громов позавидовал его молодому задору.

Трудно было представить, что и сам он когда-то был таким же. Лез в огонь и в воду с очень похожей счастливой улыбкой на лице. Риску в его работе с годами не поубавилось, но радости от этого Громов уже не испытывал. Разучился.

– Минина нужно подальше за город выманить, – размышлял вслух Серегин, неумело хмуря свои пшеничные брови. – Есть на трассе один хитрый поворот в горы. Там…

– Помолчи, лейтенант, – оборвал его Громов. – Потом расскажешь.

Бойцы заволокли в зал полного моложавого мужчину в спущенных до щиколоток брюках. Чтобы не потерять их окончательно, он старательно подгибал ноги и сосредоточенно сопел.

– В сортире отсиживался, – стали докладывать бойцы попеременно. – На унитазе. Остальные давно разбежались, а этот, видно, даже ходить со страху разучился. Мы ему: шагай вперед, падла, а он на колени падает. Хлипкий дядечка. Хотя по виду он и есть здешний начальник.

Громов внимательно посмотрел на мужчину и поинтересовался:

– Стоять-то можешь, любезный?

– Могу, – ответил тот высоким вибрирующим голосом. – А в чем, собственно говоря, дело?

– Отпустите его, – сказал Громов бойцам.

– Упадет же!

– Если упадет, пусть валяется. Это не помешает нашей беседе.

Мужчина устоял и даже попытался выпятить грудь под слегка истерзанной рубахой.

– Вы отдаете себе отчет, где находитесь? – спросил он.

– Отдаю, – успокоил его Громов. – Это ресторан «Медвежья шкура». Свою гнилую крышу над ним держит Женя Минин, достаточно взрослый мужик с детской кликухой Миня. Правильно? Мы попали по адресу?