Арктическая жара

– Кто его знает. Ясно лишь то, что эта льдина откололась и начала свое автономное плавание.

Товарищи вышли из вагончика и обошли вокруг него. К своему удивлению, они увидели достаточно свежие следы. Туман успел окончательно рассеяться. Вся льдина хорошо просматривалась. Никого на ней не было.

– Ну и что это за чертовщина?! – не ожидая ответа, воскликнул прапорщик. – Откуда здесь взялись эти следы? Совсем ведь недавние. Вон, старые хорошо снегом заметены.

– Надо нам этого черта поискать. Может, он где-то в сугробах притаился.

Напарники решили обойти всю льдину. Но буквально вся площадь выглядела одинаково. Снег, лед и ни одного живого существа. По крайней мере, такого, которое могло оставить следы у домика. Впрочем, в одном месте их насторожил необыкновенно высокий снежный холм. К тому же из-за него виднелось что-то черное. Оба десантника, не сговариваясь, крепче обхватили свои автоматы. За сугробом мог находиться кто угодно. И бедолага-полярник, и коварный враг, в существовании которого они сомневались все меньше и меньше. Локис посмотрел на товарища и жестами показал, с какой стороны они должны обойти возвышение. Затем он начал довольно быстрый отсчет, загибая пальцы на левой руке. Когда был загнут пятый палец, Галченков рванул в направлении справа от холма. Володя побежал за ним практически вплотную. В считаные доли секунды они достигли точки, с которой оказывался возможным обзор непонятного объекта. Они синхронно повернулись в его сторону и направили автоматы. Прапорщик хотел выкрикнуть приказ оставаться на месте и не делать резких движений. Но фраза застряла в горле, а сержант громко расхохотался. Перед ними в снегу полулежал обломок вагончика. Они подошли ближе. Александр приподнял обломок и заглянул под него. Ничего подозрительного не наблюдалась.

– Вот ведь незадача, елки-моталки, – раздосадованно пробормотал он.

– Да ладно. Главное, что проверили, – перестал смеяться его товарищ. – По крайней мере, мы точно выяснили, что на льдине никого нет. А теперь главное – не терять времени и плыть дальше. Пока есть топливо, поиски должны продолжаться.

Александр тяжеловато вздохнул, словно резко утратил присутствие духа. Однако ничего не сказал и пошел вслед за Владимиром. Вскоре они были у моторки и быстро опустили ее на воду. Сержант завел двигатель. Лодка отчалила от льдины. Ничего не предвещало беды. Однако менее чем через минуту раздался шум автоматной очереди. По характерному свисту напарники мгновенно сообразили, что пули летели в их сторону. За их спинами отчетливо послышался рокот лодочного мотора. Локис оставался за ручкой управления. Галченков немедленно повернулся и вслепую сделал несколько ответных выстрелов.

– Я разворачиваю моторку, – предупредил Володя. – Надо догнать это корыто и посмотреть на того, кто в нас стрелял.

– Ага, я так посмотрю, что ему потом микрохирургия не поможет.

Пока моторка разворачивалась, Галченков не терял времени и взял лодку противника на мушку. Последовало два коротких выстрела. Прапорщик не собирался тратить патроны впустую. Ведь положение было таким, что вражеское плавсредство находилось на весьма далеком расстоянии. На полной скорости оно неслось в сторону торосов, где и скрылось несколькими секундами позже.

– Смотри-ка, как полетел. Неужели там вода чистая? – удивился Галченков.

– Сейчас поверим, – бросил в ответ Локис и принялся набирать скорость.

– Ты хоть нас не угробь!

– Не будь неженкой. Если какой-то ушлепок сумел здесь пройти на большой скорости, то для профессионального десантника это – раз плюнуть.

Моторка неслась по относительно чистой воде в своеобразном «коридоре» между ледяных полей. «Коридор» резко уходил за торос. Володя свернул. Неприятельская лодка снова попала в поле зрения. Александр сразу же отправил ей приветствие в виде автоматной очереди. Не мешкая, напарник тоже выстрелил в неизвестного противника. Ответ не заставил себя ждать. Завязалась перестрелка. То и дело свистели пули, не находя своих целей. Ситуация была очень и очень опасной.

Локис взял далеко вправо и пошел на обгон. Стрельба то прекращалась, то возобновлялась. Когда оба судна поравнялись, десантники стали стрелять во вражеское судно одновременно. Но враг как будто бы заранее почувствовал эту уловку. Он резко сбавил скорость, развернул лодку и на всех парах помчался в противоположную сторону.

– Вот гад хитрый! Откуда только такие берутся?! – искренне возмутился прапорщик.

– Оттуда, откуда и все, – совершенно спокойно ответил сержант, выруливая моторку. Он планировал продолжить погоню. Но, к своему немалому изумлению, напарники обнаружили приближение вражеской лодки. Она направлялась прямо на них. Враг возобновил стрельбу. Володя реагировал молниеносно. Он отменил незавершенный маневр и вернул моторку в исходное положение. Спустя считаные мгновения моторка сумела значительно оторваться от преследователя. Галченков продолжал постреливать в ответ.

– Эх, мне бы сюда мою любимую игрушку, – сказал он.