Длинная туша танкера возвышалась справа по борту, всего в трех кабельтовых, как на глазок определил Клим, а справа, кабельтовых в двадцати, темнел небольшой гористый островок, поросший темным лесом.
По сравнению с танкером сухогруз казался щепкой, прижимающейся к стволу огромного дерева.
– Видишь, наш корабль подходит с подветренного борта, тут волнение меньше и легче опускать груз.
Повинуясь опытной руке, сухогруз по широкой дуге начал приближаться к корме танкера.
С кормы повернулся кран, и две цистерны, прижавшиеся друг к другу, как сросшиеся яблоки, начали опускаться с высокого борта танкера.
Прикинув размеры цистерн, Клим понял, что на борту сухогруза цистерны не поместятся. На танкере, видимо, это тоже поняли и начали опускать цистерны на поверхность воды. Цистерны качались, как два огромных поплавка, в пяти метрах от кормы сухогруза.
Захваты разжались, и огромный крюк пошел вверх, оставив, кроме строповочных тросов, еще два белых троса, тянущихся к цистернам. Поднявшись метров на десять, крюк остановил свое движение, повернулся и точно завис над серединой сухогруза.
Повинуясь невидимой команде, два белых троса начали спускаться на палубу сухогруза.
Четверо матросов выскочили на палубу «Ориона» и, приняв тросы, сноровисто привязали их к буксировочным кнехтам на корме «Ориона».
Кран снова пошел вверх, готовясь перегрузить на борт сухогруза еще и контейнер.
В это время взревели мощные моторы, и из-за лесистого острова выскочили остроносые катера числом не меньше десятка и стремглав понеслись на танкер, охватывая его с двух сторон.
– Команде к бою! – спокойно сказал капитан. На носу корабля вниз ушла площадка, а на ее месте поднялся счетверенный авиационный пулемет. Сиденье за пулеметом не торопясь занял невысокий крепыш. Четверка стволов приняла горизонтальное положение, хищно поводя своими толстыми стволами вправо-влево. Пулеметчик через прицельную сетку присматривался к идущим на редане катерам, готовясь к стрельбе.
Переведя взгляд на корму, Клим обнаружил автоматическую авиационную пушку калибра 37 миллиметров, за которой сидел наводчик. Ствол пушки смотрел на приближающиеся катера.
Справа от наводчика стоял металлический короб на пятьсот снарядов, из которого к казеннику пушки тянулась металлическая лента.
Вдоль правого и левого бортов стояли по четыре матроса с армейскими огнеметами в руках.
Кабельтова за четыре до танкера катера прибавили скорость, и с них на танкер и сухогруз застучали неприцельные пулеметные очереди.
Пули, звонко цокая, рикошетом отскакивали от бортов танкера и сухогруза, не причиняя никакого вреда.
– Давай в люк спрячемся! – успел сказать Клим, и в этот момент с борта танкера ударили мощные водометы.
На расстоянии чуть больше кабельтова они с ходу перевернули четыре катера, откинув их метров на двадцать назад. Надо отдать должное пиратским катерам. Лихо развернувшись, они пошли в разные стороны, не давая водометам с танкера снова попасть в них.
Через пять минут два пиратских катера с белыми флагами на корме на небольшой, не больше пятнадцати узлов, скорости подошли к перевернутым катерам. Спасатели подняли своих незадачливых товарищей на борт и скрылись за лесистым островком.
ebooksa