— Что случилось?
— Ваша жизнь в опасности! — Его плотно взяли под руки, направляя к выходу из сада.
— Охрана! — крикнул человек, но вся его охрана лежала в парадном зале — с контрольными дырками в головах.
***
Элизабет Холленфилд с группой экспертов летела на вертолете Красного Креста. В иллюминаторе светилось яркое утро, морская гладь сливалась с небом на далеком горизонте. Внезапно перед вертолетом появился американский перехватчик «Грумман» F-14 «Том-кэт» — на фоне густой синевы белела эмаль широких загнутых плоскостей, чернел двойной киль. Под прозрачным колпаком кабины, полускрытые черными креслами, поблескивали красные шлемы пилотов. Некоторое время самолет шел параллельным курсом, затем сделал поворот, сверкнул огненными пастями ребристых турбин — и стремительно провалился вниз.
Поверхность моря стала ближе, показались барашки на гребнях волн; в следующий миг иллюминатор заполнили матово-серые орудийные башни, надстройки, решетчатые мачты и тарелки локаторов. На миг показалось, что линкор «Миссури» круто накренился вместе с морем, затем снова выпрямился, обретая земной масштаб и жесткую, стальную прочность. На фоне стали реяли звездно-полосатые флаги. Вертолет сел на корму; сопровождаемые дежурным офицером, все его пассажиры прошли внутрь корабля.
На корме, под вертолетной площадкой, отрывисто лаяли штурмовые винтовки — солдаты в пятнистых комбинезонах проводили учения. Они цепочкой двигались вдоль борта, короткими очередями стреляя в сторону моря.
В узком коридоре, выкрашенном, как и все здесь, серой «шаровой» эмалью, Элизабет встретилась глазами с Джейн, накануне доставленной вертолетом из местной деревушки. В сопровождении медсестры та прошла в судовой госпиталь. Рядом, за поворотом коридорчика, гремели солдатские ботинки: внутри корабля тоже шли учения. Солдаты пробирались вдоль стен, бросали в кубрики гранаты без взрывателей, потом врывались внутрь и брали помещения под прицел.
Элизабет уже ждали в салоне, отделанном полированным дубом. Там стояли телекамеры и микрофоны с буквами МММ (Министерство дезинформации США имело круглосуточный новостной канал); по полу змеились шнуры — судя по всему, готовился выход в эфир.
Генерал Роджерс галантно поцеловал руку Элизабет: «Майор Холленфилд, Америка гордится вашим мужеством!»
***
С утра в русском батальоне было тревожно: выставлены посты (на армейском языке — «фишки»), мелькали лопаты — солдаты рыли окопы, оборудовали пулеметные гнезда. Почему-то из своего расположения исчезли китайцы.
Внезапно сработала одна из сигнальных мин, установленных по периметру лагеря. Воздух наполнился полувизгом-полувоем сирены, солдаты бросились к щелям между мешками с песком. «По готовности — команда!» — рявкнул Рахим. «Первое отделение к бою готово! Второе отделение к бою готово...» — отвечали с разных сторон. Солдаты замерли, изготовившись к стрельбе. Но атаки не последовало, лишь на дороге, выходящей из леса, появилась невысокая фигура в хаки — Джекки из китайского батальона. Где его боевые друзья, он не знал, поскольку всю ночь проболтался в деревне. Можно ему остаться с русскими товарищами?
— Хрен с тобой, оставайся!
Из-за деревьев послышался рокот вертолета, все залегли, а длинная, тонкая пушка немецкого БТРа «Луке» повернулась на звук, отслеживая вероятный сектор огня. Когда вертолет показался, солдаты перевели дух — на воздушную атаку было не похоже. Шел десантный «Хьюз», один и без прикрытия. Над лагерем машина снизилась, стало видно, что внутри сидит Чен, приставивший пистолет к спине пилота.
— Эндрю, живо сюда! Связь у вас есть? Нет? Тогда держи, передашь Рахиму! — Он швырнул свой сотовый ближайшему солдату.
— Что происходит?!
— Смотрите новости!
Забрав Андрея, вертолет резко поднялся и скрылся за горой.
Все солдаты, свободные от постов и работ, собрались в большой палатке в ожидании выпуска новостей. Сначала шла реклама: американские детки, сияя американским счастьем, жрали американские кукурузные хлопья. Детки исчезли, и на экран наплыли три латинские М. Начались новости:
ebooksa