– Я Алим! Вошел в лес!
– Принял! Будь осторожен. Джума мог выставить дозор, – предупредил командир «Миража».
– Я всегда осторожен.
– Твоя задача: обнаружив противника, не лезть на рожон и не пытаться атаковать его, а связать позиционным боем, дабы заставить занять оборону или отойти в глубь леса.
– Я знаю свою задачу! Готовьтесь к отходу. Мы вас прикроем.
– Ты, Алим, сначала найди Джуму!
– Найду, если он не ушел на юг. Вопреки нашим ожиданиям.
Соловьев отключил станцию, повернулся к Вербину:
– Бакаяр вошел в лес. На прочесывание «зеленки» напротив кишлака ему потребуется не более двадцати минут.
– Это – если не встретит банду Джумы, – хмыкнул командир «Града».
– Да. А если встретит, то прочесывание закончится гораздо раньше…
И как бы в подтверждение его слов, в 15.12 тишину лесного массива разорвали пулеметные и автоматные очереди, следом за ними – глухие разрывы гранат. Соловьев вырвал из кармана рацию, но Бакаяр опередил его:
– Это Алим! Напоролись на пулеметную точку Джумы. Тот ударил из хорошо замаскированной засады, первой же очередью убив двух моих бойцов. Ответили автоматным огнем. Применили гранаты. Пост уничтожен. У меня пять человек, Джума где-то рядом, продолжаю продвижение.
Соловьев сплюнул на камни:
– Черт! Нельзя продолжать сближение с основной позицией боевиков. Они положат вас, как зайцев. Ты вот что, Алим, пройди еще метров пятьдесят – и на землю. Займи оборону. Джума сам должен выйти на вас.
– А если не выйдет? Отойдет чуть дальше на запад и вновь выставит пост?
– Делай, что сказано. Потом прикинем, что к чему!
– Хоп, подполковник! Выполняю приказ!
Джума с Ахмедом только вышли на позицию снайпера, как сзади и справа ударил пулемет. Затем автоматы. Прогремели разрывы гранат и все смолкло. Наджиб взглянул на помощника:
– Русские обошли нас по лесу с востока? Но этого не может быть. У них не должно быть столько людей! Или им кто-то помогает?