Движение на шоссе, ведущем к Дулиту, было не столь оживленным, как на федеральной магистрали. Но все же каждые две-три минуты мимо нас в ту или другую сторону проезжал автомобиль. Видимо, ни одна из этих машин не устроила Стаса, потому что он даже не попытался выйти на дорогу и проголосовать. Так прошел час, за ним второй. Мы по-прежнему лежали в кленовых зарослях, смотря на дорогу. Чем позже становилось, тем реже появлялись автомобили. Стас так и не пытался их остановить. Он стал мне объяснять, какую именно машину ему нужно. Поэтому ожидание мне порядком надоело. К тому же мне страшно хотелось есть. Кроме нескольких бутербродов, которые мы захватили перед тем, как навсегда покинуть дом миссис Роджерс, а потом разделили с Андреем, когда ехали на встречу с работником посольства, за весь день мы больше ничего не съели. Не на шутку разыгравшийся голод понуждал меня к тому, чтобы, нарушив правила шумовой маскировки, потребовать у Стаса ответ, чего все-таки мы ждем. Но Стас опередил мой вопрос:
– На обочину, быстро!
Он подхватил мешок и помог мне взвалить его на спину, после чего буквально вытолкнул меня на шоссе.
По дороге, в направлении Дулита, двигалась машина. Я еще издали разглядел, что это старый, даже, можно сказать, дряхлый пикап. Когда автомобиль подъехал ближе, я увидел, что покрывающая его эмаль во многих местах облупилась, капот и крылья покрывают шлепки шпатлевки, а вокруг колесных ниш зияют огромные ржавые дыры. Пожалуй, даже наш российский неизбалованный водитель и то счел бы такой пикап старым хламом. Тем не менее Стас решительно шагнул на дорогу и поднял руку с отогнутым большим пальцем, словно приближающийся к нам автомобиль был пределом его мечтаний. Скорее всего именно мнение Стаса, признавшего за пикапом право называться транспортным средством, а не мой взваленный на плечи мешок с известкой, побудило водителя остановиться.
Им оказался довольно крепкий на вид старик в клетчатой рубахе со следами машинного масла.
– Куда вам, парни? – без лишних предисловий поинтересовался он.
– В Дулит, – живо ответил Стас. – Подбросите?
– Садитесь, – бросил старикан. – Только один в кузов, в кабине втроем не поместимся, – поспешил предупредить он нас, когда мы направились к его машине.
Понятно, что место в кузове досталось мне. Я перебросил через борт пикапа ставший мне ненавистным мешок, после чего забрался сам. В кузове стоял снятый с какого-то агрегата электромотор. Он весь был в машинной смазке. Скорее всего старик об него и испачкал свою рубаху. Чтобы самому случайно не вывозить маслом одежду, которая и так уже была изрядно испачкана известью, я пересел ближе к кабине. Заднее стекло у пикапа отсутствовало, что позволяло мне слышать, как Стас ведет беседу с водителем. Стас упорно пытался разговорить старика.
– Алан, – для начала представился Стас, назвав себя вымышленным именем.
– Гарри, – отозвался старик. Ого, оказывается он оказался тезкой знакомого нам Гарри Хорнела, владельца шхуны «Святая Анна».
– Вы тоже едете в Дулит, Гарри? – задал Стас владельцу пикапа вполне закономерный для попутчика вопрос.
– Нет! – буркнул старик. – Ваша городская суета не для меня. Что вы только в ней находите?! Пляжи, бары, полуголые девки на улицах… тьфу! Срам! Я же люблю тишину и покой.
– Значит, вы живете за городом? – уточнил Стас.
– На своей ферме, в двадцати милях от города. Так и быть, подкину вас до нее, но дальше уж добирайтесь сами.
– Двадцать миль от города, – словно не услышав последние слова старика, заметил Стас. – Вам, наверное, много приходится ездить? За продуктами, за инструментами или еще куда?
– Это точно, – отозвался Гарри. – Вон, двигатель водяного насоса вышел из строя, – он махнул рукой в сторону кузова, – возил чинить.
– А когда ломается машина, ремонтируете сами? – не унимался Стас.
Своим вопросом он попал в точку. В том, что разваливающийся на глазах пикап ломается с заметной периодичностью, я нисколько не сомневался. Было удивительно, как он вообще ездит.
– Приходится, – ответил старик и тяжело вздохнул. Наверное, вспомнил, сколько времени и сил тратит на свою машину.
ebooksa