Калитка в этом доме никогда не закрывалась, да и дверь в прихожую была приоткрыта. Похоже, Антон ждал кого-то. Возможно, палача, который придет к нему ночью и задушит в постели. К чему чинить препятствия, если приговор уже вынесен и отменять его никто не собирается.
Бартеньев сидел на диване и смотрел записи автогонок «Формулы-1». Он слышал, как кто-то вошел в комнату, но даже не оглянулся.
— Антон, это я, Катя.
Он медленно повернул голову. Перед ней сидел сгорбленный старик с отсутствующим взглядом.
— Не ждал?
— Ждал. Но не тебя. Зря ты пришла сюда. К прокаженным ходить небезопасно.
— Глупости. Нельзя опускать руки. Сейчас как никогда тебе нужны силы и решительность.
— Зачем?
Екатерина подошла к нему и села на ковер подле его ног. На глаза женщины наворачивались слезы. Она старалась сдерживать себя, как могла.
— Вот только не хватает нам нюни распустить и лапки кверху поднять. Нет, так дело не пойдет. Мы еще не жили, прошлое надо вычеркнуть, забыть и начать все сначала. Не такие мы старые, многое еще можно успеть.
— В следующей жизни нам повезет больше. А в нынешней я просветов не вижу. Скорей бы конец.
Катя встревожилась:
— Ну хватит, Антон! Возьми себя в руки. Нам предстоит совершить хороший рывок, рай или ад, я еще не знаю, куда судьба выведет. Но сидеть и ждать своего конца — глупо.
— О чем ты?
— Я пойду вместе с тобой через тайгу. Если нам суждено погибнуть, значит, так и случится, а если выберемся живыми, то начнем все сначала. Я обналичила свой капитал. Денег хватит на десяток жизней. Я сумела их вывезти и вложить в надежное дело. Остается лишь добраться до столицы, и все проблемы останутся позади.
— Ты обналичила деньги и отвезла их в Москву?
В глазах Бартеньева мелькнул огонек. Он оживился.
— Да. Я сумела это сделать. Повторила аферу покойного муженька, чтоб он в гробу перевернулся! Но у меня все получилось гладко.
— Если это не бред, то зачем же ты вернулась?
— За тобой.