– Чего там устанавливать. Все и так ясно, – презрительно скривившись, ответил тот. – Вы и сами сейчас в этом убедитесь.
Не сказав больше ни слова, помощник коменданта развернулся и зашагал в дальний конец перрона. Секунду поколебавшись, Ворон двинулся следом за ним.
Дойдя до края платформы, Башаров спрыгнул вниз на гравийную насыпь и пошел дальше вдоль железнодорожных путей. За редким исключением все пути были заняты ожидающими отправки товарными поездами или формирующимися составами. Несмотря на раннее утро, на станции вовсю кипела работа. То тут, тот там Ворон замечал группки железнодорожных рабочих в одинаковых оранжевых комбинезонах. Случайный взгляд, зацепившийся за одного из железнодорожников, который вытирал рукавицей выступившие на лбу капли пота, зародил у Ворона тревогу... Днем, особенно в полуденный зной, под палящими лучами солнца здесь должно быть очень жарко. Но если на воздухе еще можно найти тень или встать под освежающий ветерок, то в раскалившейся на солнце стальной коробке переоборудованного под караульное помещение общего вагона от жары вообще нет спасения. Жара и духота повышают нервозность, усиливают раздражительность. В такой обстановке у физически слабых людей, какими обычно и оказываются истязаемые старослужащими солдаты-новобранцы, нередко сдают нервы. И тогда доведенный до ручки солдат в отчаянии может схватиться за автомат...
– Вот здесь все и произошло, – прервал его рассуждения голос помощника военного коменданта.
Ворон поднял глаза и увидел перед собой заканчивающийся тупиком путь, на котором стоял уже знакомый ему по службе в отделе военных перевозок спецвагон, отличающийся от обычных пассажирских вагонов узкими, больше похожими на смотровые щели, зарешеченными окнами, и подцепленная к нему железнодорожная цистерна.
– А что в цистерне? – поинтересовался он у помощника коменданта.
– Груз, который охраняли караульные, – на ходу бросил Башаров и, подойдя ближе, прочитал вслух напечатанную через трафарет на борту цистерны надпись: – Кислота.
Кислота, которую в пути сопровождает вооруженный караул из восьми человек?.. Ворон решил, что позже обязательно выяснит этот вопрос, и переключил свое внимание на тучного мужчину в сером костюме и белой рубашке без галстука, нервно расхаживающего возле вагона. Мужчина тоже увидел подошедших военных и, жадно затянувшись сигаретой, громко обратился к помощнику коменданта:
– Ну что, пришла наконец машина?!
Башаров в ответ неопределенно пожал плечами:
– Я на вокзал не заходил. Только встретил представителя контрразведки, – он указал на Воронина, – и сразу назад.
Мужчина в костюме невнятно выругался сквозь зубы и, потеряв интерес к помощнику коменданта, достал из кармана трубку мобильного телефона и стал куда-то звонить. Башаров перевел на него взгляд и шепнул Воронину:
– Начальник станции.
Ворон решил, что ему следует представиться, и, подойдя к начальнику станции, отрекомендовался:
– Оперуполномоченный отдела безопасности военных перевозок капитан Воронин.
– Крохаль, – коротко ответил ему начальник железнодорожной станции и тут же закричал в телефонную трубку: – Когда наконец будет машина?! У меня здесь в вагоне восемь трупов! Или вы ждете, пока они разлагаться начнут?!
Ворон вздрогнул, как от удара. Последние слова начальника станции заставили его совершенно по-иному взглянуть на стоящий на путях вагон. Из средства перевозки охранявшей военный груз команды сопровождения он превратился в место чудовищной трагедии, оборвавшей жизни восьми человек. Ворону даже показалось, что он ощущает запахи крови и пороховой гари, просачивающиеся из вагона наружу.
Он повернулся к помощнику коменданта:
– Кто осматривал тела?
– Наш следователь. Он и сейчас там, – ответил Башаров, указав взглядом на караульный вагон.
ebooksa