Флагман российского атомного подводного флота крейсер «Архангельск» пронизывал толщу холодных вод Баренцева моря, стремительно приближаясь к поверхности.
– Глубина пятьдесят, – доложил вахтенный офицер. – Сорок... Тридцать...
На центральном посту командир подводного крейсера капитан первого ранга Ткачев взглянул на бегущую по циферблату стрелку секундомера. Он семнадцать лет отдал атомному подводному флоту и трижды удостаивался правительственных наград. Свою первую награду – орден Ленина Ткачев получил еще в 1989 году за выполнение уникальной операции по прорыву противолодочной обороны вероятного противника. Штурманом на своей первой лодке он сумел проложить такой курс, по которому советская субмарина прошла по нашпигованной гидроакустическими станциями слежения Атлантике и, так и не обнаруженная подводными лодками НАТО, вышла в заданный район патрулирования у берегов США. Сейчас в столь сложном переходе не было необходимости. Боевые возможности ракетного крейсера позволяли ему нанести ракетный удар по любой цели северного полушария практически из любого района Северного Ледовитого океана и северной Атлантики.
Несмотря на более чем солидный стаж службы и профессиональный опыт даже при выполнении такого простого маневра, как всплытие на перископную глубину для проведения очередного сеанса связи, Ткачев ощутимо волновался. В приватном разговоре перед выходом в море командующий флотилией стратегических подводных лодок Северного флота предупредил его, что на предстоящих учениях ожидается присутствие президента. И хотя утвержденный главкомом план не предусматривал участия в учениях «Архангельска», заступающего на боевое дежурство, командующий флотилией не исключал вероятности поступления дополнительных вводных. Это было возможно хотя бы по той причине, что президент присутствовал на спуске крейсера на воду в 2004 году и с тех пор неоднократно интересовался состоянием подводной лодки и ее боевым использованием. С учетом возможного внимания президента и высшего командования флота, время сеанса связи, когда лодка становится уязвима для разведывательных спутников противника, следовало предельно сократить.
– Радисту приготовиться, – передал Ткачев по внутренней связи.
– Заданная глубина! – доложил вахтенный.
– Выдвинуть антенну!
Взметнувшийся над рубкой металлический стержень пробил поверхность, разрезав крутую волну.
– Антенна выдвинута! – спустя секунды отозвался радист.
– Передача! – Ткачев впился глазами в секундомер.
«Архангельск» являлся уникальным крейсером. Он производил на порядок меньше шумов, чем однотипные подводные лодки, и уже на глубине пятидесяти метров был неразличим для сверхчувствительных радиометров любых разведывательных спутников. Ткачев всегда гордился, что командует таким кораблем. Но сейчас лодка сама сигналила о себе. Десять секунд... пятнадцать... шестнадцать...
– Сеанс связи окончен! – доложил радист, когда стрелка секундомера дошла до отметки «18». – Получена одна шифрограмма.
– Погружение! Убрать антенну! – скомандовал Ткачев и уже более спокойным голосом добавил: – Шифрограмму принесите на центральный пост.
Но когда радист принес расшифрованную радиограмму, от его спокойствия не осталось и следа. «Командиру «К-551»... Сменить район патрулирования и передислоцироваться в квадрат 42-16. С 15.00 находиться на перископной глубине для получения боевого приказа», – прочел каперанг на телеграфном бланке. Подпись главкома ВМФ свидетельствовала о самом высоком контроле за выполнением полученного приказа. Ткачев еще раз перечитал радиограмму и озабоченно взглянул на хронометр. Указанный квадрат отделяли от нынешнего местонахождения «Архангельска» две сотни морских миль. Времени оставалось в обрез.
– Руль влево, разворот на девяносто градусов! – скомандовал командир подводного крейсера. – Скорость двадцать... Отставить! Двадцать пять узлов! Штурман, курс в квадрат 42-16.
Вот уже полчаса Егоров допытывался у Жени, о чем говорили между собой Воронцов и террористы. У девушки вспухли разбитые губы, на скуле и щеке надулись лиловые синяки. Ее уже давно следовало отправить в больницу. И Егоров чувствовал себя последним негодяем, снова и снова задавая ей одни и те же вопросы.
После его очередного вопроса Женя наморщила лоб.
– Еще Хантер сказал, что если придется лезть под землю, то им понадобятся комбинезоны, резиновые сапоги и аккумуляторные фонари.
– И что на это ответил его собеседник?
– Сказал, что экипировка давно готова.
ebooksa