– Как бы это тебе объяснить… – командир слегка замешкался. – Попробую попроще. Значит, так: у каждого судна, в том числе и у кораблей, входящих в силы международной антипиратской группировки, есть свой код, свои позывные. Что-то вроде «свой-чужой». Понимаешь?
– Да, сэр, – ответил британец.
– Это как пароль, – продолжал пояснять командир, – ты стоишь на посту, охраняешь что-то очень важное и пропускать должен только того, кто знает этот самый пароль. И вот к тебе подходит твой командир. Ты спрашиваешь у него это секретное слово, а он не знает и идет дальше. Что бы ты сделал?
– Выстрелил бы, – ответил англичанин, ни минуты не сомневаясь в своей правоте.
– Эх, – печально вздохнул Александр Владимирович, искоса глянув на старшего помощника, – нам бы таких моряков. А то у нас просить будешь, чтобы пальнули, – не допросишься. «Иди, насяльника, бери сыто хотела». Так вот, – командир снова перешел на английский, обращаясь к «томми», – с кораблями – то же самое, что и с часовым. И я не могу понять, как ваш корабль подошел без пароля к захваченному пиратами судну?
– Вы нам сказали пароль, – без запинки выдал англичанин.
– Что?! – командир и старший помощник закричали в один голос, насмерть перепугав англичанина. – Стивен, этого не может быть, – в голосе Демьянкова заиграли нотки сомнения. – Дело в том, что в это самое время вся наша команда сидела взаперти. Вся. До единого человека. Ты, наверное, ошибаешься, матрос.
– Никак нет, сэр, – британец обиженно вздернул подбородок вверх, – я не ошибаюсь. Я лично и очень отчетливо слышал, как наш командир дважды запрашивал радиорубку и дважды с вашего борта приходили верные коды. Или, как вы их называете, – пароли. Наш командир тоже сперва сомневался, – продолжал англичанин, – но во второй раз радист ответил так: «Все символы верны, сэр, до последнего знака. Это опознавательный код русских».
– Спасибо тебе, моряк, – задумчиво выдавил из себя Александр Владимирович. – Во, Иван Валентинович, видал? – Демьянков глянул на старшего помощника. – А мы все: «папуасы», «аборигены»… Да по сравнению с этими аборигенами всякие там «коза ностры» и «якудзы» просто мальчики для битья. Молокососы. Оказывается, для этих папуасов узнать секретные коды – раз плюнуть.
– А у кого узнать? – резко поинтересовался Кузавко.
– У кого, у кого. А у… Едришкин кот… – Лицо командира на несколько секунд словно окаменело. – Мичман. Панасюк. Радист наш, – до командира стала медленно доходить неприятная правда. – Так, значит, не помер он от ран, не скончался, а продался этим недоноскам. – На скулах Александра Владимировича заходили желваки. – Значит, это из-за этой продажной шкуры положили столько ребят и весь экипаж английского сторожевика…
– Я думаю, что так оно и было, – вставил свое слово старпом с нескрываемой досадой в голосе, – он знал все позывные, в нужное время выходил на дежурную связь…
– Потому-то нас никто до сих пор и не искал, – подхватил капитан третьего ранга, – и британский сторожевик попал в ловушку благодаря ему, русскому моряку-радисту мичману Панасюку…
– Надеюсь, что он сейчас кормит каракатиц, – зло бросил командир, – кодекса чести у пиратов нет и быть не может, поскольку они самые обычные бандиты. И, значит, бросить раненого для них – плевое дело.
Где-то далеко громыхнул артиллерийский выстрел, затем еще один.
– Догнали, значит, – с грустью констатировал Александр Владимирович, – еще и там трупы добавятся. Чтоб этому Панасюку на том свете черти марш играли. Иван Валентинович, распределите и выставьте наблюдателей, – распорядился командир, – а я попытаюсь немного поспать. Совсем я за последние сутки вымотался. – Александр Владимирович скрючился, прикрыл лицо согнутым локтем и моментально уснул.
Отдохнуть ему, правда, пришлось недолго. Спустя часа четыре его растормошил старший помощник:
– Товарищ командир, на горизонте какое-то судно.
Капитан третьего ранга приподнялся и, приложив к глазам ладонь, попытался рассмотреть корабль. Однако до него было слишком далеко.
– Запустите ракету, – приказал командир.
ebooksa