Мальчик доверчиво, ясными глазами смотрел на учительницу.
— Молодец! А теперь узнай, сколько будет земли в колхозе…
— Моя ненька не хочет в колхоз вступать, — подняла руку Наталка Максимчукова. — С татом весь вечер спорят и спорят…
И весь класс принялся живо обсуждать вопрос, чьи родители уже вступили в колхоз, а чьи нет.
Васылько тем временем аккуратно выписывал цифры:
— У колхоза будет четыреста гектаров пахотной земли…
— Ого! — удивились ребята. — Добре хозяйство…
— Есть колхозы, у которых и по восемь и по десять тысяч гектаров, — сказала учительница.
Дверь тихонько приоткрылась, в класс заглянул Иван Нечай, поманил Марию. Он сообщил, что сегодня ночью организуется облава на банду. Все комсомольцы Зеленого Гая будут принимать в ней участие. Сбор в десять часов в сельсовете. Иван был возбужден, спешил.
— Ну что ж, желаю удачи!
— А вы разве не пойдете? — удивился Нечай. Мария смущенно улыбнулась, развела руками.
— Ну какой из меня вояка? Я и винтовку в руках не держала. Только мешать буду. Да и к завтрашним урокам готовиться надо…
Инструктор райкома, слушая, хмурился все больше и больше.
— Вы неправильно понимаете свои задачи на селе, — резко сказал он. — Если думаете, что на современном этапе классовой борьбы учитель может остаться в стороне, то глубоко ошибаетесь, уважаемая Мария Григорьевна!
Густой румянец медленно заливал лицо Марии, пятнами перекидывался на шею. Эти пятна — расплывчатые, крупные — вызывали жалость. «Неженка, мамина доця», — презрительно подумал Нечай.
— Так я и рада бы с вами… Но не гожусь я для таких дел. Еще отстану где, вам же морока… — оправдывалась Мария.
Девушка вертела в руках мелок. Пальцы покрылись белой мукой. Тоненькие пальчики с синими пятнами от чернил. И вся она: хрупкая, в белоснежной блузке, утонувшая в огромных сапогах — прошли весенние дожди, и дороги поплыли лужами, — производила впечатление неприспособленности, вызывала жалость.
— Ладно, — махнул рукой Нечай, — сами справимся. Но об облаве — никому ни слова…
— Нет, нет, что вы! — обрадованно и облегченно закивала. Мария.
Она возвратилась в класс, строго прикрикнула на расшалившихся ребят, дала задание на дом.