Инстинкт зверя

Раскрыв шкатулку, я поставила ее на столик. Колдун схватил пузырек, открутил пробку, понюхал и весело проговорил:

– Да! Это то, что нужно! – Он завинтил пузырек и любовно повертел в руках. – Мое драгоценное снадобье.

– Наверное, кучу народа теперь вылечите, – иронично заметила я.

– Несомненно. А ты почему смеешься? – он подозрительно нахмурился.

– Это нервное. Меня еще никогда не похищали.

– Ну, в твоем возрасте об этом вряд ли стоит жалеть. В жизни всякое может случиться. И потом, я похитил тебя не ради выкупа, а под вполне безобидным, предлогом, так что можешь радоваться, что так легко отделалась, – он добродушно усмехнулся в усы. – В другой раз тебе уже так не повезет.

– Думаю, другого раза не будет.

– От тюрьмы и от сумы не зарекайся, – наставительно произнес он Дверь за моей спиной с шумом распахнулась, колдун устремил туда свой взгляд, и глаза его начали медленно вылезать из орбит.

– Вот она, моя шкатулка! – раздался радостный голос Никодима. – Я же говорил вам, что мы найдем ее здесь!

Я повернулась. На пороге стоял Никодим с распухшей физиономией и трясущимися руками показывал двум милиционерам на Демьяна.

– Это все он подстроил, мерзавец! Он нанял этих бандитов – точно вам говорю!

Милиционеры молча подошли к остолбеневшему колдуну, и один строго спросил, глядя на пузырек в его руках:

– Это принадлежит вам, гражданин?

– Нет! – он с ужасом отбросил от себя снадобье, словно это была ядовитая змея. – Это не мое! Впервые вижу! Это вот она принесла, продать мне хотела! – и с ненавистью ткнул в меня пальцем. – У, спекулянтка!

– Спокойно, Саровский, – строго перебил его милиционер. – Гражданин Синькин утверждает, что сегодня в его квартиру ворвались двое мужчин, избили его до посинения, – он кивнул на негодующую синюю физиономию Никодима, – и похитили из сейфа деньги и малахитовую шкатулку с его инициалами. В разговоре между собой они упоминали ваше имя, из чего Синькин заключил, что они действовали по вашему приказу. Вот ордер на обыск вашей квартиры, – он сунул ему под нос казенную бумагу и повернулся к Никодиму. – Это ваша шкатулка?

– Ну конечно, моя! – он подбежал к столу, схватил шкатулку и показал на крышку. – Вот они, мои инициалы, видите?

– Вижу, – хмуро произнес служитель порядка и укоризненно посмотрел на Демьяна. – Что ж вы, гражданин колдун, такими неблаговидными делами занимаетесь? Мало того, что людей обманываете, так еще и своего брата коллегу грабите.

Демьян сидел с белым, как снег, лицом, на фоне которого усы стали еще чернее, и не мог выговорить ни слова. Я стояла в сторонке и довольно улыбалась.

– Где деньги, которые грабители похитили у Синькина? – спросил милиционер.

При слове «деньги» колдун очнулся от столбняка и дрожащим голосом истерично выкрикнул: