Подполковник хмыкнул.
— Поросеночек хвостиком вилял, радовался новому другу, — сказал он весело, нагнав по морщине в углах ничего не выражавших глаз. Считалось, что он улыбнулся. — Молочных покупали…
— Так когда же? — жестко спросил хозяин квартиры.
— Вызывать экспертов прикажете? — ответил подполковник, которому второй день предъявляли непомерные требования. — Вы все время настаиваете на совершении абсурдных шагов! Ах, рейсы отменены? Неважно, взять авиатакси… С риском приземляться в тумане, когда аэропорт закрыт… Непременно выяснить, когда этот… как его… рептилий скончался… Может, прикажете, скажем, выступить в зоопарке с сообщением, что обезьяна произошла от человека… Не угодно ли?
— Успокойся, — сказал водитель. И спросил резко: — Ляззат говорила о случившемся кому-то еще, кроме тебя?
Ибраев покачал головой.
— А кому это интересно? Околела змея…
Окостеневшее, свернутое наподобие бухты корабельного каната, в пестрых разводах тропического камуфляжа тело, с которого сероватым порошком на паркет осыпалась высохшая слизь, походило на холодный гранит. Удав скончался, обернувшись вокруг гнутой ножки антикварного дивана в стиле «букет-бедеремейер». Вероятнее всего, из-за сухого воздуха и холода…
Диван, два кресла и столик, привезенные из Вены как трофеи второй мировой войны, достались с помещением, и починка комплекта стоила четверть того, во что обошлось приведение в порядок квартиры. Подполковнику, потомку степняков, всякая деревянная вещь представлялась сначала дровами для костра, а уж потом ещё чем-то, и он оттянул короткопалую ладонь, чтобы перерубить ножку. Водитель успел перехватить удар.
— Проще приподнять диван, — сказал он. — Давай, а я отодвину Леона, потом опустишь, вот и все.
— Так его звали Леня? — спросил подполковник. Кошачья реакция, с какой остановили его руку, была поразительной.
— Не Леня, Леон… А раньше, в джунглях, как-то еще, наверное.
— Когда раньше?
— В молодости, а может быть в детстве… Кто его знает, в каком возрасте он явился сюда… За полтора года вырос на метр… Перчатки скользят, не ухватить… Что же делать?
— Перекатить в сумку, — сказал подполковник.
Внезапная догадка осенила его. Аллах всемогущий, подумал он и спросил:
— Его привезли из Бирмы?
— Возможно. Во всяком случае, из тех краев. Скорее, из Бангкока… Или через Бангкок.
Аллах всемогущий, опять подумал подполковник, все сходится.
— А может, в большой чемодан? — спросил он.
ebooksa