— Жених! Давай вперед!
Виталий протиснулся из-за стены своих родственников.
Не человечески накрашенная малолетка у подъезда ехидно засмеялась:
— Чтобы на ступеньку стать, надо денежку нам дать!
Виталий полез в карман и протянул червонец.
— Проходи.
Гости, загораживавшие вход, засуетились, давая дорогу жениху. Однако не успел он пройти и одного пролета, как на его пути снова оказались девченки.
— Жених! Чтобы дальше пройти до нашей красавицы, ты должен наступать на бумажные следы и громко — очень громко — должен произносить одно ласковое слово.
Хотя в подъезде было прохладно, и Виталий понимал, что все это игра, и ничего более, но он вспотел. Все — таки нелегко что-то делать, когда за каждым твоим шагом следит с пристальным вниманием такое количество людей. Причем если одна половина из них смотрит на тебе очень благожелательно, и готова помочь, то другая половина смотрит с изрядной долей иронии.
— Ласточка! Лапонька! Касатушка! Розочка! Любовь моя!..
На пятнадцатой ступеньке Виталий запнулся. Гости, следовавшие за ним по пятам, замолчали как по команде. Виталий ощутил, как бешено колотится у него сердце. Раз — два — три… Раз — два — три…
— Шоколадка моя! — не нашел он ничего лучшего.
Позади захохотали.
Виталий скрипнул зубами. Осталось еще две ступеньки.
— Сладенькая моя! Сахарная моя!
Все, ступеньки кончились, дверь перед ним открылась, но поперек двери стоял стол, на котором выстроились в ряд несколько туфель.
— Угадай туфлю своей невесты, — сказали ему. — Или тебе придется платить штраф!
Жених заколебался, ему казалось, что все они были одинаковы, за исключением, конечно, армейского ботинка, явно поставленного сюда для смеха.
— Хе-хе, — заколыхал животом дядя Петя. — Виталя, этот ботинок, наверное, то, что надо?
Виталий не стал реагировать не неуместную шутку.
ebooksa