Самолет совершил мягкую посадку в Екатеринбурге. Соседи разошлись, не прощаясь. Олег зашел в курилку мужского туалета и успел выкурить три сигареты, перед тем как туда же зашел Павел.
— Ну что? — спросил Громов.
— Сидит в зале ожидания в полном трансе. Велела мне купить билеты на первый самолет до Москвы. Я купил. Рейс 838. Тот же самолет. Через час полетим обратно.
Олег достал телефон и позвонил.
— Эдик! Она летит в твои объятия. Рейс 838. Я же обещал. Сопровождающего зовут Павел…
Громов убрал телефон.
— У аэропорта вас будет ждать черная «Волга», номер 216. Сядете в нее. Для вида поторгуйтесь с водителем. На въезде в город тебя высадят. И забудь о ней. Думаю, что об этой женщине мы никогда ничего больше не услышим. Она до сих пор не догадывается, чем кончится моя книга.
7
Несмотря на гордое название «Престиж», гостиница была самой заурядной. Громов поднялся на четвертый этаж и постучал в номер 431. Дверь тут же открыли. На пороге стоял Алексей, и улыбка на его лице угасла.
— У меня к вам разговор, Алексей Васильич.
— Не путаете?
Олег достал газету с портретом Угрюмова.
— С воскрешением вас. Только, ради бога, не примите меня за шантажиста. Я веду ваше дело с момента гибели Таисии Покровской.
— Следователь?
— И да, и нет. Работаю не на закон, а за деньги. Я на вашей стороне. Могу я войти?
Угрюмов посторонился, и Громов вошел в скромный номер. На столе лежала расстеленная газета, на ней были консервы, хлеб, пиво и свежие парниковые огурцы.
— Шикарный обед.
— Я не привередлив.
— С того все и началось. Я не знаю, с чего начать. Мне легко разговаривать со стервами и подонками, а вы инопланетянин. Носит вас по галактикам и вот на землю занесло. Не на той остановке вышли, Алексей Васильич, в нашем царстве белые вороны не приживаются.
— Что вы хотите?