Узкая улица была пустынна. Алексей остановился у подъезда, куда зашла женщина, и глянул на противоположную сторону, где стояло старое здание суда. В нем делали капитальный ремонт уже второй год. Городской бюджет поправит свои дела к осени, после курортного сезона, тогда снова возьмутся за дело, летом в городе ничего не ремонтировали и не строили: жара, отпуска и отсутствие средств. Выше третьего этажа находились знаменитые часы. Когда построили это шикарное здание, здесь была площадь и часами любовались все. Со временем старинная постройка скрылась за похабными домишками. Теперь уникальные часы швейцарских мастеров могли служить лишь шоферу-алкашу Юрию Артюхову, но он пользовался биологическими часами. Не имея в доме будильника, просыпался, одевался и шел на работу, при этом никогда не опаздывал.
Алексей перешел дорогу и попытался открыть массивную высоченную дверь с бронзовой ручкой в виде львиной морды, сжимающей в зубах массивное кольцо. Варвары. Они забили дверь гвоздями. Угрюмов достал из сумки гвоздодер, нащупал шляпки и выдернул гвозди. Они упали на ступени. Дверь открылась. Алексей вошел и зажег фонарь. Пол был засыпан штукатуркой, у стен стояли козла, мешки с цементом, ведра. Кое-где на грязных стенах виднелась позолота, след прошлого великолепия стиля ампир. Поднявшись на самый верх, где находилась стальная лестница наподобие внешней, пожарной, он взобрался по ней и откинул крышку люка на потолке.
Здесь находился механизм часов. Алексею показалось, будто он забрался в будильник Гулливера, шестеренки были в человеческий рост. От электрического щитка шли провода к механизму. Противоположная стена представляла собой огромный круг из толстого стекла, прозрачного с внутренней стороны и похожего на белую гладкую эмалевую поверхность снаружи. Ночь стояла лунная, Алексей видел весь циферблат и гигантские стрелки, а также какое-то яркое желтое пятно. Он подошел ближе. Пятном оказалось окно комнаты Юрки Артюхова, по комнате разгуливала Люба, голая. Она подошла к окну, задернула штору, желтый свет погас.
Алексей поставил сумку на пол, где собрался слой пыли в сантиметр толщиной. Осмотрев механизм, достал разводной ключ. Потребовалось немало усилий, чтобы механизм скрипнул и минутная стрелка зашевелилась. Он перевел ее на сорок пять минут вперед и вытер пот со лба. Получилось. На механизме остались царапины от ключа, но ничего не поделаешь. Алексей достал пуговицу и бросил ее на пол. Она покрутилась и, уткнувшись в стену, легла, как блин на тарелку.
Выйдя из здания, Угрюмов вновь глянул на секундомер. Работа заняла у него двенадцать минут, а ему казалось, он возился с часами целую вечность.
В наши нестабильные времена усадьба такого класса должна охраняться, как крепость, но Громов насчитал пять лазеек и воспользовался одной из них. Ни собак, ни сторожей, будто он гулял по ночному парку с той лишь разницей, что из кустов не доносилось женских вздохов.
Дворец произвел на него должное впечатление. Сказочная мечта. Ну что еще человеку надо, живи и радуйся.
Дверь центрального входа была заперта. Какая наивность. Добрая половина окон первого этажа оставалась открытой. Через одно из них Громов пролез внутрь. Начинало светать, и фонарь ему не понадобился, тем более что он не ставил перед собой задачу что-то найти. Обычная разведка для лучшего представления о жизни хозяйки. Женщина с ее прошлым должна иметь врагов и немало, но следствие не будет интересовать ее прошлое. Она жертва, и этим все сказано. Когда погибает крупный бизнесмен, то первая версия ставится, как диагноз: «Убийство связано с профессиональной деятельностью». А ее деятельность была у всех на виду. Город небольшой, здесь не так много богатых людей, аферы, подлоги, конкуренция исключены, поэтому такая версия быстро развалится.
Ступая по коврам тихо, как кошка, Олег обошел весь дом. В одной из комнат второго этажа спала девушка. Судя по униформе, висящей на стуле, она работала здесь горничной. Громов спустился на первый этаж и набрел на кабинет хозяйки. Идеальная чистота. Что тут можно найти? Если только покопаться в сейфе или компьютере. В одном случае надо знать код замка, во втором — пароль входа в систему.
Олегу послышался какой-то шум, похожий на шаги по гальке. Он подошел к окну и немного отодвинул занавеску. По ступеням поднимался мужчина лет сорока, в светло-бежевом замшевом пиджаке и галстуке. Слишком прилично одет и слишком смел, чтобы быть вором. Мужчина подошел к двери и открыл ее своим ключом. Теперь можно догадаться, кто пришел к покойнице в неурочный час. Олег спрятался за широким диваном и затаился.
В кабинет, держа ботинки в руках, вошел Алексей Угрюмов и целенаправленно двинулся к сейфу. Набрав код, открыл его. Потом достал из кармана конверт и положил в сейф, после чего запер дверцу и так же тихо ушел, как и появился. Теперь все складывалось. Если Угрюмов замешан в убийстве, то оно не могло произойти в доме Таисии, куда он имел свободный доступ. Если бы труп хозяйки нашли там, Алексей стал бы главным подозреваемым. Конечно, в дом мог попасть любой. Клочок Черного моря, принадлежащий гигантской России, собирает у своих берегов не только приличных людей, но и всякий сброд. По физиономии не прочтешь, кто с тобой рядом на пляже.
Олег счел свой визит к покойнице удачным началом следствия.
Пять часов утра — не лучшее время для визитов, но Алексея это не смущало, он заявился в частный дом Дмитрия Капралова, который никогда и ничему не удивлялся. Они виделись вчера в порту, Алексей приезжал к нему с просьбой сделать паспорт. Договорились увидеться через неделю. Капралову подвернулся случай, и он нашел подходящий документ раньше, но Угрюмов об этом не мог знать.
— Какие люди в Голливуде! Не спится? — вышел навстречу хозяин.
— Есть дело.
— Я еще первое не сделал. Но тебе повезло, Леха, ксива будет готова завтра. Отличный образец. Твой возраст, твое имя. Алексей Валентинович Марголин из Новосибирска. Подойдет?
— Вполне.
— Тогда в понедельник займемся машиной.
Они прошли в гостиную. Стол был завален бутылками и фруктами.
— Ты не один? — спросил Алексей.