Сквозь тусклое стекло

22
18
20
22
24
26
28
30

— Ты работай, а догадки оставь для меня. Нарукавники останутся, но костюм у тебя в день «Ч» будет другой. Самое трудное — это поворот. Угол сорок пять градусов. Изогнешься?

— Хоть в дугу согнусь.

— Ну, деточка, с Богом.

Катя достала секундомер, Ляля быстро поднялась по лестнице и нырнула в жерло трубы.

— Тростиночка! — с завистью прошептала Екатерина. — Ну, не подведи, малышка.

Результата пришлось ждать долго, шестнадцать минут. Наконец из правого отростка показалось взмокшее лицо Ляли. Катя остановила секундомер.

— Поворот задержал?

— Поворот пустяк. Резиновые нашлепки скользят и сползают с локтей. Те, что были на коленях, я потеряла сразу же. Рука не пролезает, и поправить на ноге я ничего не смогу. Так и штаны сползут, и ничего не сделаешь.

— Не все сразу, детка. Теперь задача усложняется. Давай назад. Ползи ногами вперед.

Ляля оторопела, но возразить не посмела.

Обратный путь занял полчаса. Сначала из жерла высунулись кроссовки, потом коленки, еще немного, и Ляля выскользнула. Катя ее поймала. Она знала, что ползти ногами вперед, ничего перед собой не видя, очень трудно, еще труднее выскальзывать из трубы.

— Цела?

— Нормально, — глотая воздух, кивнула Ляла.

— Вижу, как нормально. Хуже всего, что в день «Ч» тебя никто ловить не будет.

— Нет, пятиться раком — это не дело. Если в воз-душке есть развилки, проще развернуться, чем вот так мучиться. Там же перекресток. Я упираюсь в поперечный коридор буквы «т». Можно свернуть налево или направо. Значит, пятясь назад, я могу пройти поворот мимо, а потом завернуть в него головой вперед. Мне нужен фонарь. Тут отрезки короткие, свет проникает хорошо, а там его не будет.

— Иван ни черта не смыслил в бабах, — засмеялась Катя. — У него жена умница, а он ее дурой называл. Все правильно. Ну что, подруга, слабо еще раз сделать кружок, но с разворотом?

— Репетэ?! Я выносливая. Нам понадобятся маты. Это такие матрацы для гимнастов. Хочу стать кошкой, но тренироваться придется долго и упорно.

— Купим и маты. А теперь попробуем облегчить тебе задачу.

Катя расстегнула сумку и достала длинные перчатки по локоть, на ладонях были приклеены резиновые присоски.

— Они могут сковывать движение рук, но у тебя будет время. В нужный момент ты их снимешь, а потом опять наденешь.