— Тихо!
Все замолчали. Наконец Упырев нарушил тишину:
— Ничего не слышно…
— Показалось, что машина…
— Может, и машина, — пожала плечами Гульнара. — Здесь же до дороги не так далеко.
Посидели еще немного, прислушиваясь, но ничего не услышали, и девушка вновь повторила:
— Так что насчет дров?
— А что, я сейчас, — храбро отозвался Деревянко.
Он взял в машине фонарь и отправился искать обломки саксаула, изредка попадающиеся в окружающих песках. Через несколько минут он вернулся к их стоянке и с виноватым видом бросил на землю жиденький пучок веточек. Испечь на них картошку нечего было и мечтать. Приняли еще по одной. Алексей стал подтрунивать над Деревянко, требуя на закуску печеной картошки. Владимир в ответ пробурчал, что рядом есть хороший пенек, но его никак не вытащишь.
— Какой пенек? — заинтересовался Упырь.
— Да какой… Обычный.
Но тут засмеялась Гульнара:
— Нет, это необычный пенек.
— Почему? — не поняли сослуживцы.
— Однажды я была здесь во время Новруза — это у нас праздник весны, меня от обкома направили на проведение. Ну, все как обычно было — борьба «гореш», скачки, собачьи бои, разные игры… Молодежь разгулялась, а программа кончилась, вот один старик и говорит: «Кто тут из вас самый сильный? Пусть голыми руками пенек саксаула вывернет!» — Гульнара насмешливо фыркнула: — Даже приз выставил, молодого барашка… Да только он никому не достался: слишком крепкий пенек оказался…
— Это тот самый пенек? — удивился Упырев.
— Ну да, наверное…
— А ну, пошли! — решительно встал Алексей. Водка давала о себе знать, его потянуло на подвиги. — Мне барашка не надо, а вот картошечки хочется…
— Да не сможешь! — пришла очередь подначивать Деревянко.
— Пошли, пошли!
ebooksa