— Понимаю! Ваше руководство не доверяет никому, ни янки, ни афганцам. Может быть, это разумно. Итак, Хатарское ущелье. Постараюсь помочь вам, чем смогу. Но для этого мне надо знать, вы намереваетесь выйти в начало ущелья или какой-то другой пункт? К перевалу, например?
— Ну нет, зачем мне перевал. Я хочу пройти ущелье от начала до кишлака Хатар.
— Ясно, один вопрос, вы, конечно, вправе не ответить на него, но все же, к ущелью намерены выйти с группой Джонсона?
— Нет!
В это время раздался рокот транспортного вертолета, и винтокрылая машина произвела посадку на плацу. К ней подтянулась группа американского спецназа.
Вьюжин указал на вертолет:
— У Джонсона другая задача!
Мохаммед вновь кивнул:
— Понятно! Но вернемся к нашей теме. Итак, вы хотите знать, как быстрее, безопаснее и без проблем, связанных с особенностями местного ландшафта, выйти к началу Хатарского ущелья?
Вьюжин подтвердил:
— Да!
— Вы используете «Хаммер»?
— Да!
— Тогда вам следует пройти Халат и за ним повернуть влево на девяносто градусов так, чтобы справа оказалась довольно глубокая балка. И двигаться на север примерно тридцать километров. Как начнется подъем, следует изменить курс на северо-запад градусов на пять. Пройдя десять километров, увидите рощу. Обходите ее слева и увидите холм, с него и начинается малый перевал, чуть-чуть позже, где-то с километр, начнется подъем и на Большой перевал. Пространство между ними и есть Хатарское ущелье. Я понятно объясняю?
Майор улыбнулся:
— Будто по карте чертите маршрут! А что представляет собой дно ущелья и склоны до этого кишлака Хатар?
— Сначала довольно ровную поверхность, но уже через два километра вам лучше оставить «Хаммер», далее ему не пройти, дно сплошь завалено камнями и валунами. Склоны же где чистые от растительности, где покрыты кустами, вдоль малого перевала по ущелью бежит речушка Хата. Безобидная речушка, я бы сказал, ручей, но если в горах пройдут дожди, то Хата превращается в мощный поток, покрывающий стремниной все дно. Но склоны, что с юга, что с севера, позволяют подняться наверх. Ущелье довольно сложное, извилистое, ровных участков мало. Самый крутой поворот там, где справа в скале выбиты пещеры древнего монастыря. Их вы увидите на подходе. За поворотом, километра через два, Хатар, представляющий собой развалины, такие же, как в кишлаке, возле которого моджахеды уничтожили патруль Дайро! Да, еще, перед поворотом находится, видимо, еще монахами возведенное каменное сооружение, напоминающее плотину. Что уж хотели достичь строители этого сооружения, неизвестно, но оно сохранилось до настоящих дней, с проходом метра в два посередине гряды, высота которой метра полтора.
Вьюжин, подумав, задал следующий вопрос:
— Как думаешь, Мохаммед, в Хатаре могут быть душманы?
Проводник ответил уверенно: