— Мама говорила, что в Союзе, тогда так называлась твоя и ее родина, очень красивые леса. Особенно березовые. Я никогда не видела березу. На что она похожа?
Лебеденко улыбнулся:
— На тебя! Такая же стройная, красивая и светлая.
— Я, наверное, не смогу жить в России. Все будут считать меня дикаркой. Да я и есть дикарка, к тому же полукровка.
— Перестань! Никакая ты не дикарка и не полукровка. Ты очень хорошая и очень красивая.
— Ты тоже хороший! Я слышала, что в России многие пьют. Ты тоже пьешь вино?
Лебеденко ответил машинально:
— Нет, вино терпеть не могу. Больше водку или спирт. Но выпиваю редко. А если ты захочешь, совсем брошу. И пить и курить.
— Ты говоришь так, будто уверен, что я стану твоей женой!
— Не уверен, но… знаешь… не привык я ходить вокруг да около… поэтому скажу, если бы ты стала моей женой, то… счастливей меня не было бы человека.
Девушке явно польстили слова офицера, который нравился ей. А если честно, то даже больше чем нравился. Особым женским чутьем Аниса видела в Лебеденко того единственного, посланного ей богом мужчину, который может не только защитить ее, но и сделать счастливой! Молодые люди продолжили разговор, не подозревая, что из кишлака со скамейки у высокого дувала за ними наблюдают Рахим и командир группы.
Старейшина рода, видя наряд девушки и то, как она ведет себя с молодым офицером, вздохнул:
— Кажется, Аниса встретила своего жениха.
Вьюжин согласился:
— Похоже на это. Что значит, придется забирать девушку от вас, Рахим.
— Что ж, такова воля Аллаха! Да и не место этому прекрасному, но обреченному на быстрое увядание цветку здесь, вдали от своей исторической родины.
— Так ты отпустишь ее?
— Да, отпущу! Если девушка спросит разрешения. Хотя Аниса спросит. Она воспитана и послушна, но в наших традициях. Каково ей будет в огромной и незнакомой России?
Майор заверил старейшину:
— Не волнуйтесь, старший лейтенант, да и мы все ее в обиду не дадим. А привыкнет она быстро, потому что придется жить в закрытом городке. Конечно, по сравнению с твоими владениями военный городок целый город, но защищенный от внешнего мира, точнее, скрытый от него!