Майор указал своим спецам на шкаф:
— Вот вход в подземный лабиринт. Он должен вывести нас туда, где попадем в засаду. Но Абдель слишком самонадеян, рассчитывая, что мы стадом баранов выйдем к месту собственной казни. Поэтому действуем следующим образом.
Проинструктировав бойцов, майор Джонсон первым вошел в тоннель, открыв створки шкафа и подняв заднюю панель. Подрыва он не ожидал, Абделю спецназовцы нужны живыми, а значит, взрывать заряд на входе не имеет смысла. Это лишит кровожадного террориста звериного удовольствия собственноручной казни неверных. Что и подтвердилось. Плита поднялась легко. Майор осветил тоннель. Луч фонаря уперся в стену, через десять-двенадцать метров поворот. Там место засады? Вряд ли. Слишком близко от входа. Спецы, встретив врага, могут отойти, и тогда план Абделя полетит к черту.
Джонсон жестом приказал группе начать движение. Сам шел осторожно, медленно, как охотник, готовый в любую секунду отразить агрессию, откуда бы она ни исходила. Особенно внимательно он осматривал стены и потолок. Спецназовцы дошли до поворота. Пройдя его, Джонсон остановил группу, повернувшись к бойцам и отдав команду:
— Лэндон, останешься здесь до поступления дополнительной команды. Задача — прикрытие группы с тыла и поддержка в случае, если бой начнется впереди!
Рядовой ответил:
— Есть, сэр!
Он стиснул винтовку, прижался к стене и только оттуда заметил мигание сзади индикатора взрывного устройства. Успел крикнуть только:
— Командир!
Со стороны входа прогремел взрыв, заставивший спецназовцев упасть. Взрывная волна мощным пылевым потоком прошла по тоннелю, уходя дальше. Наступила полнейшая темнота, только гул в ушах звучал непрерывным и неприятным тоном.
Майор крикнул:
— Пострадавшие есть?
Ему ответили, что нет, но выход из тоннеля обратно в дом обвален. Туда пути спецназовцам нет. Оставался только путь вперед. «Чертов Абдель, — подумал Джонсон, — первый ход сделал он. Но ничего, белые всегда начинают первыми, но не всегда выигрывают, если пользоваться шахматной терминологией. Ну что, оставаться здесь? А смысл? Ублюдок Аль Яни все равно выдавит из тоннеля, пустив газ. Да и мне надо сделать так, чтобы Абдель «взял» нас. Тогда наступит черед русских, о которых проклятый террорист знать не может. Точнее, он обладает дезинформацией, что русские покинули Афганистан, что в принципе одно и то же! Следует продолжить преследование».
Джонсон спросил подчиненных по внутренней связи:
— Готовы, кайманы?
— Готовы, сэр!
— Тогда в прежнем режиме, вперед!
Никто не задал ни единого вопроса, хотя наверняка этих вопросов у спецназовцев было много. Но командир отдал приказ. И его следовало не обсуждать, а выполнять. Американцы двинулись дальше, снизив темп движения. Пройдя метров пятьдесят, привыкнув к темноте, — приборами ночного видения решили не пользоваться, дабы не быть ослепленными неожиданным и мощным лучом прожектора, — увидели светлое пятно. Стало ясно, тоннель выходил либо к естественной пещере, либо к искусственному помещению, образовавшемуся вследствие пересечения двух или нескольких крупных по размеру галерей кяризной системы Уразгана.
Джонсон остановил группу, подозвал к себе ближайшего солдата:
— Клинт! Иди вперед, проверь, что за бункер впереди! И не волнуйся. Одного тебя духи, даже если и окажутся там, атаковать не будут. А ты посмотри, оцени обстановку и доложи мне! Я скажу, что делать дальше, ясно?