Пуштун поднес хозяину спутниковый телефон. Абдель набрал знакомый номер.
Американский чиновник долго не отвечал. Абдель хотел уже швырнуть аппарат на стол, как услышал:
— Алло!
— Кларк? Ты заставляешь себя ждать! Это признак дурного тона и поведения.
— Не мог говорить.
— Сейчас можешь?
— Да! Я выполнил условия, хотя далось мне это нелегко. Что еще вам надо?
— Получить ответы на несколько вопросов, господин Кларк!
— Если смогу, отвечу!
— Первый, что означает прибытие на базу восьмого батальона кроме подразделения Джонсона еще и группы русского спецназа? Помнится, я не требовал этого. Решил проявить инициативу? Или в твоих не совсем разумных действиях все же кроется какой-то смысл?
Кларк достаточно умело изобразил удивление:
— О каком русском спецназе вы говорите?
Абдель повысил голос:
— О том, черт тебя побери, Кларк, который высадился на базе батальона перед прибытием туда группы Джонсона.
— Я об этом ничего не знаю!
— Лжешь, Кларк! Не советую играть со мной!
— Но я действительно только от вас впервые услышал о каком-то русском спецназе. Ваши люди не могли ошибиться?
Бред Кларк врал как только мог. И получалось это у него неплохо, судя по тому, что Абдель, как казалось, поверил высокопоставленному чиновнику. Он проигнорировал встречный вопрос, задав свой:
— Кто кроме тебя мог принять решение привлечь к операции против меня русских?
— Генерал Смит, непосредственный начальник Джонсона.