Калинин из числа опытных своих бойцов, несмотря на доклады пилотов, в первую очередь выслал сдвоенные передовые разведывательные дозоры на восток и запад по ущелью, на дистанцию визуального контакта с центральным наблюдателем, занявшим позицию на склоне напротив кишлака, а также на каждый из хребтов.
И только после того, как получил доклады о том, что дозоры заняли свои позиции, построил оставшийся личный состав, выставив в первую шеренгу вновь приданных ему бойцов. Поставил задачу отработать норматив по подъему на склоны с учетом вероятности вступления в бой на любом рубеже подъема.
Сержанты повели отделения к склонам.
Александр же с рядовым Шарадзе и сержантом Бугайло подошел к развалинам Караха. Увидел под скалой полусожженный сарай. Именно в него духи пустили заряды гранатометов, уничтожая оборону первого отделения. Калинин подозвал к себе Шарадзе, который во время боя находился на одной из высот, но в дальнейшем принимал участие в первичном осмотре кишлака после отхода боевиков и прибытия сил поддержки, спросил:
— Как начался бой?
Рядовой поведал командиру то, чему стал свидетелем.
Калинин задумался.
— Значит, бой развивался с востока?
— Так точно!
— Хорошо! Хотя, конечно, ничего хорошего в этом нет. Тела бойцов первого отделения обнаружили вокруг сарая?
— Не совсем, товарищ старший лейтенант, двоих справа, двоих слева, троих обугленных в самой сожженной халупе.
Александр повернулся в ту сторону, где в тот день на склоны поднимались два других отделения. Отсюда места их подъема видны не были, а следовательно, и помочь своим бойцы со склонов не могли. Так. Духи появились из-за угла. Если предположить, что их выход сюда явился случайностью, то авангард бандитов должен был открыто выйти на пространство перед кишлаком. Этого не заметить солдаты первого отделения не могли. Не могли не обнаружить спецназ и моджахеды. Сразу должен был завязаться встречный бой. И духи открыли бы огонь от утеса, следовательно, пули шли бы по касательной к сараю. Бойцы под командованием Гудилова, заняв оборону, перевели бы огонь на выход к кишлаку. И даже малыми силами смогли бы удерживать духов за поворотом, не дав им рассредоточиться перед кишлаком, а уж тем более не пропустить в сектор обстрела склонов. Предположим, моджахеды повалили огромной живой волной, разделившись на две группы, одна атаковала позиции у сарая, другая прорывалась дальше по руслу. Но тогда огнем отделения, имеющего на вооружении подствольные гранатометы, бойцы уничтожили бы не один десяток бандитов, пока те подобрались бы к сараю. Но произошло непонятное. Духи будто свободно прошли на середину Караха и уже оттуда, развернувшись, ударили по позициям первого отделения. Одновременно обеспечив проход через кишлак другим силам, связавшим боем склоны. Чушь какая-то. Не могло такого быть! Но, в принципе, определить, с каких позиций и его солдаты, и боевики начали бой, несложно. По отметинам пуль в скалах. Начал осмотр командир взвода от утеса, откуда вышли духи. Но ни одной отметины не заметил. А они должны быть, если сюда стреляли от сарая. Значит, не стреляли. Посмотрим, били ли от поворота сами душманы? Он обошел кишлак, зайдя к сараю справа. Разрушенный сарай находился у скалы. Старший лейтенант обследовал эту скалу. Отметины от пуль здесь были, но отметины прямого попадания. Ни одного следа рикошета, хотя пули, выпущенные от поворота, неизбежно рикошетили бы, так как были бы выпущены под углом. Значит, духи от утеса тоже не стреляли. Что же получается? Как моджахедам удалось беспрепятственно выйти на середину кишлака? И тут в голове мелькнула мысль.
Калинин обернулся к Шарадзе.
— Гоги, а ну-ка осмотри руины кишлака, по прямой от сарая, полосой метров в десять-пятнадцать.
— Что искать, командир?
— Пустоты, из которых могла быстро выбраться на поверхность группа моджахедов.
— Понял!
— Только смотри, на змею не наткнись!
— Э, товарищ старший лейтенант, я с детства в горах жил. И на Кавказе, а не на каких-то змеиных холмах. Разве тут змеи? Черви! Вот у нас…
Командир взвода прервал подчиненного: