Катерок повстанцев уже нагонял шхуну, когда рыбаки, наконец, увидели преследование. Поначалу на шхуне решили не останавливаться и продолжать движение. В водах этой части Африки бродят десятки пиратских судов. Какого только отребья не встретишь в океане! И чаще всего это связано с опасностью не только для имущества, но и самой жизни. Шхуна тоже увеличила скорость, стремясь оторваться от непрошеных гостей, но попытки оказались безуспешными. Катер приближался стремительно и неотвратимо.
Дальнейшие действия тех, кто старался настичь рыбаков, выглядели очень убедительно. Несколько выстрелов в сторону шхуны окончательно убедили ее остановиться.
— Стоять на месте! — послышался приказ в рупор с катера повстанцев. — Если попытаетесь двинуться — будете расстреляны на месте!
После таких предупреждений не только у рыбаков пропадет охота «делать ноги». Потрясая оружием, толпа на катере выкрикивала ругательства и угрозы. Когда на катере убедились, что запугали рыбаков достаточно, из чрева судна вышел Онигминде. На лице хозяина джунглей было написано презрение ко всем и ко всему. Налитые кровью глаза нагло обшаривали рыбацкое судно. Куря сигару и сплевывая на палубу, он подозвал к себе одного из помощников и что-то сказал ему на ухо. Подчиненный быстрым шагом прошел на нос катера и скомандовал стоявшим там солдатам:
— Осмотреть шхуну! При обнаружении чего-нибудь подозрительного или странного сообщить лично господину Онигминде!
Около десяти человек (большинство команды катера) перебросили на шхуну мостки и перебрались на нее. За ними, не спеша и вальяжно, последовал и сам Джулиус. Поднявшись на борт шхуны, команда Онигминде начала допрос рыбаков.
— Куда следуете?
— В Ломе. Мы рыбаки, — отвечал напуганный шкипер, растерянно озираясь.
— Почему пытались уйти? — допытывался повстанец у рыбака, грозно потрясая автоматом.
— Мы не пытались…
— Что?! Ты мне еще будешь здесь сказки рассказывать? — взревел мятежник, ткнув кулаком в живот собеседника.
— Мы поздно вас заметили, а иначе бы обязательно остановились! — Тон голоса шкипера был убедителен.
Он обернулся к своей команде, как бы ища поддержки. Те послушно закивали, подтверждая слова шкипера.
— Кто-нибудь из чужих на борту есть? — чуть спокойнее спросил повстанец.
— Какие чужие, откуда им взяться?
— Отвечай только на мои вопросы! — снова вскипел «следователь».
— Никого, только рыба, — отрицательно замотал головой рыбак. — Немного рыбы, я правду говорю.
После этого вмешался сам Онигминде:
— Проведите тотальный обыск на шхуне. Если этот шкипер соврал… — он скосил взгляд в сторону посеревшего от страха рыбака и продолжил: — Тогда мы пристрелим его и отрежем язык для корма рыбам.
Сделав паузу, он ухмыльнулся:
ebooksa