Многие члены штаба закивали в знак согласия, но Скайлс выглядел озабоченным.
— Генерал, не хватит ли одного авианосца? Он в какой-то мере задержит их наступление, а другой корабль в то же время поддержит наше. Воздушное прикрытие у нас пока жидковато.
Крейг покачал головой.
— Нет, Джордж, надо послать оба судна. Для поддержки нашего собственного наступления нам больше понадобится авиация наземного базирования, к тому же в дальнейшем нам все равно придется бросить значительные силы на кубинцев. — Он поморщился, словно от дурного привкуса во рту. — Меньше всего мне хотелось бы, чтобы мы выступали чуть ли не защитниками африканеров, но если Вега доберется до Претории, это конец. Все закончится тем, что мы будем драться над бездыханным телом Форстера на руинах южноафриканской промышленности.
На какой-то момент он уставился в пространство, мысленно подсчитывая, насколько удары авиации смогут задержать колонны кубинской бронетехники. Заключение, к которому он пришел, было столь же неутешительным, сколь и неопровержимым. Задержат, но ненадолго. Он перевел взгляд на небольшую группу офицеров штаба.
— Ладно, джентльмены. Пора взвешенных действий миновала. Придется идти ва-банк. Санкционирую начало операции «Квантум».
Сперва Скайлс, а за ним и остальные неохотно кивнули.
Крейг набрал номер.
Ответили после первого же гудка.
— О"Коннелл слушает.
— Роб, говорит Джерри Крейг. Слушайте внимательно. Начинайте операцию. На подготовку даю сорок восемь часов.
У себя дома, в центре города, бригадный генерал Денейс Кутзи не спускал глаз с телефона, который все звонил и звонил. Это был не обычный аппарат, а тот, другой, установленный тайком, с незарегистрированным номером, известным лишь немногим избранным.
Он подбежал и снял трубку.
— Да?
— Денейс? Это Генрик.
Кутзи так и сел. Крюгер. Непостижимо. Наконец он пришел в себя и усмехнулся.
— Боже мой, дружище, ну ты меня и огорошил.
Крюгер тихонько рассмеялся вместе с ним:
— Не удивительно, — потом посуровел. — Скажи, ты можешь говорить свободно?
— Могу. В чем дело?
ebooksa