– Вот как? Партизанская война на территории России?
– А что, подобное развитие событий невозможно?
В разговор вступил начальник штаба:
– Нам сейчас о настоящем, а не о будущем думать надо! Тем более что будущее в большей степени зависит от того, как мы сейчас, в настоящем, решим те боевые задачи, что ставит нам командование.
– Хорошо сказал, Серега! – улыбнулся особист. – А главное, все правильно. Ну, вы тут занимайтесь своим делом, а я спать!
Лифанов ушел в комнату отдыха, где отдыхало при случае командование батальона. Офицеры спали на спальниках, на полу, накрытом брезентом. Топилась комната отдыха печкой-буржуйкой. Окно выходило во внутренний двор, оттуда снайперский огонь не велся, но проем заложили всякой рухлядью. Береженого бог бережет.
Особист ушел. Голубятников спросил у начальника штаба:
– Об экипаже Сомова ничего нет?
– Нет, командир.
Подал голос и связист:
– Я, товарищ подполковник, ребят постоянно запрашиваю, но и бортовая радиостанция молчит, и переносная. Сержант Паша Руденко – земляк мой, во Владимире на одной улице жили. В одну школу ходили, а друг друга до армии не знали. Он младше меня на два года. Погибли, наверное, ребята. Ведь ушли-то в самый центр, можно сказать, прямо ко Дворцу Дудаева. Чертов туман, и самоходка, и поворот этот. Сколько ребят полегло, уйдя к Дому печати?
– Значит, ни бортовая Р-123, ни переносная Р-148 не отвечают на запросы?
– Никак нет! Но Р-148, по-моему, у них еще на подходах к Грозному вышла из строя. А может, и не у них.
– Как это ни прискорбно, – сказал начальник штаба, – но, скорее всего, отделение Руденко и капитан Сомов либо погибли, либо попали в плен.
– Если бы ребят пленили, то мы уже знали бы об этом, – возразил комбат. – Духи быстро привязали бы их к своим требованиям.
– Тоже верно!
Голубятников задумчиво проговорил:
– Где же вы, парни? Что с вами?
…А бойцы отделения 9-й роты во главе с заместителем командира роты капитаном Евгением Сомовым в этот момент не были ни убиты, ни пленены. Они пробивались к своим.
Приключения десантников начались вечером 1 января, когда при выдвижении колонны батальона к привокзальной площади часть ее, из-за тумана и поломки самоходного орудия САО-2С9 «Нона», не повернула в нужном месте к железнодорожным путям, а ушла прямо по улице, ведущей в центр. Ушла и попала в засаду боевиков. Бандиты сожгли два орудия, БМД, расстреляли бойцов, успевших покинуть подбитые машины. Две боевые машины десанта прорвались дальше. Одна под командованием начальника штаба вернулась к месту засады, и десантники успели отомстить за расстрелянных товарищей, организовав при поддержке сил батальона оборону района. Другая же БМД, в которой, кроме экипажа, находился заместитель командира 9-й парашютно-десантной роты, пошла дальше, в центр…