— А вы, Юрий Сергеевич, чего же бросили службу? — не закусывая, спросил Давыдов, в упор посмотрев на Бережного.
— Устал от такой службы, — коротко ответил полковник и опрокинул содержимое рюмки в рот. Через минуту продолжил: — Когда из Москвы прислали нового начальника УВД, тот предложил мне остаться замом. Но к этому времени я уже навел справки о новом шефе. Того сослали в Новоморск из министерского кабинета, когда стали сгущаться тучи над «оборотнями в погонах». Служить под началом подобного профи? Нет уж, увольте… Поэтому я и ушел.
Денис так же молча выпил свою рюмку и с аппетитом налег на подоспевший шашлык, внимательно слушая рассуждения старшего товарища.
— И, как показало время, я оказался прав. — Бережной снова наполнил рюмки прозрачной жидкостью и поставил графин возле блюда с копченым мясом, украшенным свежей зеленью. Исподлобья глянув на Дениса, спросил: — А как твоя армейская жизнь складывается?
— Честно говоря, думал, в этот раз не отвертеться. А получилось… Короче говоря, Особый отдел под руководством доблестного полковника Полевого крутил какую-то свою хитромудрую комбинацию, в которой им постоянно вставляли палки в колеса то милиция, то местная ФСБ. В результате получилось то, что получилось. Во время ареста был застрелен Осадчий, опер из Центрального РОВД, который через своего брата-таможенника беспрепятственно вывез из порта ядерный заряд. Тогда это было еще неизвестно, но ниточка непроизвольно была оборвана, а тут еще захватили катамаран с заложниками. В общем, все шло к грандиозной трагедии. Если бы «духи» сами не фраернулись, перебив Сотника с его пристяжью и захватив в качестве подставы трех морпехов.
— Да уж, — усмехнулся Бережной. — Решили волки тигром полакомиться, да сами на обед и пошли.
— Погранцы сильно подсобили, отвлекли на себя внимание. А дальше, как говорится, дело техники, все-таки я разведчик морской пехоты.
— Как же ты решился заряд разминировать? — В голосе отставного полковника прозвучали скрытые нотки восхищения.
— А что, был выбор? — Давыдов неопределенно пожал плечами. — Знал, какого черта вытащил со дна морского, и выход был только один — разминировать. Пришлось призвать на помощь боевой опыт и вспомнить, что знаю по минно-подрывному делу. Короче говоря, обследовал заряд, ничего серьезного не было (в этот раз боевики не думали о подобном раскладе, поэтому особо не мудрствовали), нужно было аккуратненько извлечь из пластита радиоуправляемый взрыватель. Вытащил я эту «адскую машинку» и только успел ее отбросить, а она возле борта как рванет — пробоина по самую ватерлинию. Малейшее на море волнение, и потонули бы на хрен, как слепые котята в помойном ведре, обидно было бы.
— Но все обошлось же?
— Более чем, — кивнул морпех, продолжая свой рассказ. — Когда уже все успокоилось, из столицы прибыло несколько авторитетных комиссий, и начался большой «разбор полетов». Каждодневные перекрестные допросы, очные ставки и постоянные угрозы, от обещания сослать на Новую Землю белых медведей пугать до статьи о «пособничестве террористам». Вот тогда я по-настоящему струхнул, думал, теперь аспиды точно законопатят, куда Макар телят не гонял. А когда «буря в стакане» пошла на убыль, наконец все сообразили. Оказывается, все хорошо. Диверсия предотвращена, заложники освобождены, террористы уничтожены, а ядерный заряд захвачен. То есть все молодцы, все герои. Большезвездное начальство, включая столичных комиссаров, стали готовиться к дождю изобилия, крутить дырки на мундирах. Но тут на дыбы встал полковник Полевой, свернул всем комбинацию из трех пальцев и вылетел в Москву. Через директора ФСБ добился аудиенции у президента и все как было тому изложил. И вот такой получился результат. — Офицер извлек из внутреннего кармана кителя сложенный вчетверо белый листок и протянул полковнику. — Вещь секретная, но мы — разведчики, и наш профиль добывать секреты.
Юрий Сергеевич развернул листок и наткнулся взглядом на «шапку» официального документа, зачитав ее вслух:
— Представление к награждению отличившихся участников антитеррористической операции «Дьявольский крокет».
1. Капитан Шуликин Николай — к званию Героя России (посмертно).
2. Старший лейтенант м.о. Давыдов Денис Александрович к Герою России. Присвоить внеочередное звание майор.
3. Капитан ФСБ Шишковский Сергей Андреевич — орден Мужества.
4. Старший лейтенант ФСБ Добров Виктор Иванович — орден Мужества.
5. Лейтенант ФСБ Артысюк Олег Васильевич — орден Мужества.
6. Лейтенант м.о. Манагаров Олег Васильевич — медаль «За отвагу».
7. Лейтенант м.о. Храмков Валентин Михайлович — медаль «За отвагу…»