— Хорошо, я вас больше не задерживаю.
Никифоров ушел.
Хладов достал папиросу и долго задумчиво мял ее пальцами, глядя в одну точку. Он обдумывал свою собственную игру, которая была ясна только ему. Потому что ставкой в ней была не просто его собственная жизнь, а нечто гораздо более важное — его Власть.
Парнов заявился к Никифорову прямо перед обедом, и Никифорову пришлось выслушивать изложение утренних событий в процессе поглощения винегрета, рассольника и антрекота с картофелем фри.
Пообедав, Никифоров сказал Парнову:
— Пойдем ко мне, выпьем кофе. А то здесь кофе паршивый, растворимый. А у меня настоящая „арабика“.
Когда Парнов рассказал про внезапный удар по голове, у Никифорова появилось чувство, сходное с чувством охотника, приближающегося к берлоге медведя. Поэтому, войдя в кабинет, он кинул Парнову конверт с фотографиями и сказал:
— Я кофе помелю, а ты пока фотографии посмотри.
И Никифоров почти не удивился, когда в одном из спутников журналиста Парнов сразу опознал Охотника. Журналист следил за Охотником, а Охотник похитил его. Зачем? Для того, чтобы выяснить, на кого журналист работает.
Но настоящую зацепку Парнов выдал после первой чашки кофе. Аромат „арабики“ и кофеин прочистили ему мозги, и он вдруг вспомнил:
— То-то мне лицо плешивого знакомым показалось! Я же его видел в одном кабаке, когда там мой Объект пил кофе с водкой и явно кого-то пас! Этот плешивый еще с барменом разговаривал, а потом скрылся за дверью служебного входа!
— Знакомый бармена? — спросил Никифоров.
— Судя по тому, как шла беседа, — скорее начальник. Может, даже владелец ресторана.
— Что за заведение?
— Ресторан „Тропикаль“.
Никифоров налил еще кофе Парнову, а себе решил сварить еще немного погодя: Никифоров любил кофе с густой пенкой, а такая бывает только у первой чашки из турки. Он хотел немедленно отправить Парнова копать информацию по „Тропикалю“, но посмотрел на его измученное лицо и решил дать ему отдохнуть до завтра. Посему дал ему таблетку „тройчатки“ от головной боли и отправил домой.
За Парновым еще не закрылась дверь кабинета, а Никифоров уже звонил Сучкову. Чутье подсказывало Никифорову: „Тропикаль“ — это горячий след и идти по нему надо не теряя ни минуты, — еще одного прокола Хладов ему не простит. Опередить Охотника хотя бы на полшага — вот главная задача.
Уже через час Сучков доложил Никифорову:
— Ресторан „Тропикаль“ формально принадлежит одной бабе, но всем там заправляет ее любовник, некий Рубинчик Яков Ефимович. Я уже дал команду проверить его по всем пунктам.
ebooksa