Наталья, закончив сервировку стола в просторной гостиной, отошла от него на несколько шагов и, склонив голову набок, критически осмотрела результаты своего труда.
Сегодня она пригласила Григория на ужин. Кроме тарелок из китайского фарфора, ножей и вилок из столового серебра, высоких фужеров для вина, привезенных из Чехии, стол украшали два старинных подсвечника, приобретенных на одном из аукционов в Санкт-Петербурге, с установленными в них свечами.
К ужину «при свечах» она начала готовиться еще утром. С одним из сотрудников охраны компании, которого Малахов попросил помочь Пешехоновой, они объехали несколько элитных магазинов и два рынка, вернувшись домой лишь к обеду.
На загруженного пакетами и коробками Сергея со странной кличкой Волына было жалко смотреть. Раскрасневшийся, мокрый от пота парень страдал больше не от тяжести переносимой ноши, а от хождения по торговым залам.
Впрочем, его усердие было вознаграждено. Уже давно забывшая, что такое комплексы, вернувшись домой, Наталья без обиняков предложила ему вместе принять ванну. Сейчас она не могла без улыбки вспомнить выражение его лица.
Вторую половину дня она провела на кухне, результатом чего стали заполнившие всю квартиру соблазнительные запахи жаркого, рыбы и множества других экзотических блюд. Цель такого старания была одна: окончательно убедить Гришу в чистоте своих чувств, растрогать его этим приемом, мол, видишь, дорогой, как я люблю тебя!
Жаль только, не удастся довести вечер до конца. Андрей был убежден: разыгрывать сцену с покушением надо минут через пятнадцать после того, как они усядутся за стол. Это, по его мнению, произведет наибольший эффект. «Сорванный, едва успевший начаться праздник и еще не одурманенные алкоголем мозги», – вспомнила она его слова и поежилась, посмотрев сначала в окно, затем на огромное зеркало, установленное на стене напротив. Именно к нему она должна была подойти под любым предлогом в половине одиннадцатого вечера. Оставалось полчаса.
В дверь позвонили. Несмотря на то, что Наталья ждала этого звонка, он заставил ее вздрогнуть. Трель, напоминающая пение соловья, возвестила о выходе на финишную прямую в деле, которое она задумала.
Гость, войдя в коридор с огромным букетом роз, на какое-то время потерял дар речи.
Минимум макияжа, подчеркивающего и без того безумно красивые черты лица, брильянтовое колье на стройной шее, вечернее платье черного цвета, купленное в Париже за баснословные деньги, и стройные ноги в туфельках на высоких каблуках – так могла встречать только женщина, которая стремилась понравиться мужчине.
– Люблю пунктуальность. – Она чмокнула его в щеку и приняла из его рук букет.
Пока Наталья набирала в вазу для цветов воду, он прошел в гостиную.
– Чем занимался весь день? – поинтересовалась она, когда они уселись за стол.
– Полдня перед телевизором провалялся, – солгал Геннадий, поднеся к свече зажженную спичку. – Потом в кадровое агентство съездил.
Говоря это, он непроизвольно отвел взгляд в сторону. Врать этой женщине ему было тяжело, но он понимал: на чаше весов уже семь человеческих жизней, загубленных по вине ее двоюродного брата, в том числе и ее супруг.
Полумрак, отражение огня свечей в ее глазах делали вечер похожим на сказку. Геннадий налил в бокалы вина и, с нескрываемым восхищением посмотрев на свою возлюбленную, поднял свой над столом:
– За самую красивую женщину во всей Вселенной! – Щеки его зарделись, он опустил взгляд, застыдившись излишнего пафоса. – За тебя, Наташенька.
– А я выпью за тебя. – Говоря эти слова, она непроизвольно посмотрела на окно, затем скользнула взглядом по часам, висевшим на стене позади гостя. До условленного с Андреем времени оставалось несколько минут.
Пешехонова поежилась. Ей показалось, что она чувствует на себе взгляд Малахова через прицел оптической винтовки.
Они принялись за еду.
ebooksa