Бар выглядел опустевшим. Во всяком случае с первого взгляда, едва глаза адаптировались к висевшему в помещении полумраку, Максим никого не заметил. Затем кто-то кашлянул слева. Оба хоккеиста стремительно обернулись. За барной стойкой расположился мрачный бородатый тип.
– Бар закрыт, – скупо сообщил он. Щелкнул зажигалкой, прикуривая.
Баркетов и Ключевский переглянулись. Павел шагнул к стойке.
– У нас тут назначена встреча.
Он не врал. Вчера вечером они созвонились с Валерием Никоновым и забили с ним стрелку в «Камелоте». Бывший хоккеист отнесся к предложению молодых коллег настороженно. С его слов друзья поняли, что он не очень заинтересован в переговорах. Организация нашла какой-то иной путь для возврата потерянных денег. Но Ключевский настоял. Он сказал Никонову, что в работе Агафонова было много просчетов. Их можно было устранить. Валерий неохотно согласился на встречу. Договорились на одиннадцать часов вечера следующего дня.
– Вы глухие, ребята? – Бармен глубоко затянулся и выпустил дым в лицо Ключевскому. – Я сказал: бар закрыт. Мы не работаем. Встречайтесь в другом месте.
Кровь бросилась Павлу в лицо. Он лихо перегнулся через стойку и ухватил бородатого за грудки. С силой рванул на себя так, что бармен впечатался ребрами в массивную деревянную перегородку.
– Значит, придется открыть, урод.
– Ключ! – окликнул приятеля Баркетов.
Но Павел не обратил внимания на Макса. Все еще удерживая бармена одной рукой, второй он вытащил у него изо рта сигарету и бросил себе под ноги.
– Мы ищем Никонова. Где он?
Скрипнула дверь.
– Остынь, малыш, – Ник переступил порог «Камелота». – И отпусти человека. Он тут ни при чем.
Ключевский послушался. Вновь сунул руки в карманы куртки. Нащупал оружие. Баркетов отступил к дальней стене. Ник был не один. За его спиной маячила еще одна фигура, облаченная в темно-коричневое драповое пальто. Прихрамывая на правую ногу, бывший хоккеист по-хозяйски прошел вперед, снял перчатки и бросил их на ближайший столик.
– Присаживайтесь, ребята, – предложил он, а затем обратился к бармену: – Сооруди нам чего-нибудь выпить, Вован. Что вы обычно пьете? Или полностью здоровый образ жизни?
– Виски, – Ключевский прицельно смотрел в глаза Нику.
– Пусть будет виски.
Ник сел за столик. Его напарник остался стоять в дверях. Бармен вышел из-за стойки и, недовольно поглядывая на Ключевского, поставил перед клиентами бутылку «Белая лошадь» и три стакана. Ник скрутил крышку. Плеснул немного себе, а затем по полпорции «оформил» молодежи.
– Ну, за встречу, что ли? – ухмыльнулся он. – Много наслышан о вас, видел в деле, но чтобы вот так, напротив, и без экипировки… Это в первый раз. Будем знакомы.
Никого не дожидаясь, Ник выпил. Мужчина в темно-коричневом пальто выудил из внутреннего кармана фляжку и тоже сделал глоток. Ни Баркетов, ни Ключевский к своим стаканам не притронулись. Они даже не подсели к столику, за которым вольготно разместился Ник. Бармен скрылся за стойкой и больше не показывался.