— Ну и что? Цветы надо дарить женщине всегда, а уж в праздник тем более.
Кристина приняла букет и усадила Жарова за стол.
Несколько позже вышла из фойе. Старший лейтенант последовал за ней. В коридоре задержал Родимцеву. Умело изобразив смущение:
— Извини, Кристина, к сожалению, я дольше остаться на празднике не могу, да и, признаюсь, чувствую себя в компании неудобно. Шумные застолья не для меня. Видимо, такой уж я несовременный.
— Не надо извиняться, Игорь. Мне очень приятно твое внимание… твоя… скромность… Я ведь тоже не люблю подобные шумные вечера. Привыкла больше к одиночеству… но не будем об этом. И все же я хотела бы, чтобы ты остался!
Жаров вздохнул:
— С удовольствием выполнил бы твое желание, но в понедельник мне улетать на блокпост, надо получше подготовить личный состав. Но… если ты не против… мы, после командировки… могли бы встретиться. Ты только не подумай ничего плохого. Просто…
— Ну что ты, Игорь, все очень красиво и приятно! А насчет встреч? Почему бы и нет?
— Так ты не против?
— Нет, я не против, но… известно ли тебя о моих отношениях с Бекетовым? Точнее, о бывших отношениях?
Жаров взглянул на Родимцеву влюбленными глазами:
— Зачем вспоминать о них, если они в прошлом?
На лице Кристины отразилась печаль:
— Да, они в прошлом.
— Ну, вот видишь. Ты чудесная женщина, Кристя, я хочу еще раз поздравить тебя с днем рождения и пожелать всего самого, самого лучшего, что только можно пожелать человеку!
— Спасибо, Игорь!
— На этом позволь мне удалиться! А после командировки… я зайду к тебе… хорошо?
— Ты можешь зайти и до командировки! Ведь впереди еще трое суток!
— Нет, Кристя, лучше после!
— Как захочешь, Игорь! Я рада буду тебя видеть!