Пирамида баксов

На крыльце дома стояла просто Мария. Она была похожа на маршала, принимающего парад.

– Ррравнение налево! – гаркнул Демин, и два десятка детских головок развернулись к Марии, как разворачиваются к солнцу подсолнухи.

Мария улыбалась и махала рукой. Сорванцы печатали шаг. Багровый от усердия Демин едва за ними поспевал. Я поднялся на крыльцо и встал рядом с Марией.

– Кто это их так вымуштровал? – спросил я.

– Илья! – засмеялась женщина. – Пока детишек было мало, он еще с ними как-то справлялся. А как на второй десяток пошло, у него перестало получаться. Их ведь надо чем-то занять. Возиться с ними надо. А у него терпения не хватает, не умеет он что-то доказывать, объяснять, убеждать. Он по-мужски стал, как в армии. Придумал специально для ребятни, будто он генерал. Не обычный, а секретный. И раньше не мог им открыться, потому что должен был якобы в тайне держать.

– Поверили?

– Еще как! – Она опять засмеялась. – Слушаются его, будто он и вправду генерал. А он похож, ничего не скажешь. Умеет, когда надо, себя показать. Я ведь и сама не сразу разобралась, кто он и что, когда мы с ним познакомились. Он такой важный ходил, значительный. Я, говорит, с телевидения. Я уж думала, что это Киселев. И усы у него, и сам очень представительный. Это уже потом только выяснилось, что он розыгрыши вместе с вами снимает.

Демин умел пустить пыль в глаза, это я о нем знал. Когда требуется, он и президентом России может назваться. И что самое удивительное – люди ему верят. Талант у человека. Даже завидно.

– А у нас сегодня оладьи, – вдруг сказала Мария. – С вареньем и сметаной – на выбор. Пообедаете с нами?

– Спасибо, не могу. Меня вон машина ждет.

– Мы и водителя накормим.

– Нет, – сказал я. – Не получится. Ведь я только что с поезда. Еще даже дома не успел побывать.

– Жалко, – искренне сказала Мария. – Вы бы приезжали к нам почаще. У нас тут скоро большие дела начнутся. Мы документы выправили на дополнительную землю. Расширяться теперь будем. Задумали второй дом строить.

– И еще детишек брать?

– А как же! Вот денег еще поднакопим – чтобы не на голое место детишек приводить, а в достаток – и тогда возьмем.

* * *

Анины волосы пахли цветами. Я зарылся в этот букет и поцеловал его.

– Я заслужила? – кротко осведомилась Аня.

– Одним только фактом своего существования на этой земле, – совершенно серьезно ответил я. – Еще раз хочу сказать тебе спасибо.

– За что?

– За помощь. Сюжет мы сняли просто классный.