Санитар

– Ты отдыхай пока. С вечера на дежурство заступишь.

Паша в город уехал попутной машиной. Дел у него особых не было, но не хотел в пансионате оставаться, скукой там веяло отовсюду.

Город его встретил жарой и поднятой в воздух пылью. Паша побродил по улицам, но удовольствия от этого не испытал нисколько. Люди перед глазами мельтешили, раздражая одним своим присутствием, и Паша укрылся от них в парке, забравшись в самое укромное место.

Сидел на лавочке, листва над головой шелестела успокаивающе, и опять вчерашнее вспомнилось. Интересно, поверил ему Подбельский или принял все за пьяную выходку? Паша вздохнул и глаза закрыл, за себя переживая. Поверил, конечно. И даже его сегодняшнее поведение это выдавало. Пашу в город отпустил намеренно, давая понять, что все между ними останется, что Пашу негодяем не считает. Вроде как доверие оказывает.

Паша размышлял абсолютно спокойно. Будто не о себе думал, а о ком-то постороннем. Да, сплоховал вчера немного. Раскрылся. Но иначе и нельзя было. Или позволить Подбельскому сломать себя, или нужно зубы показать. Только так. Еще один путь – бросить все и уйти. Но тогда ему к Подбельскому так близко уже никогда не подобраться. Значит, все верно он сделал.

От этой мысли повеселел, и даже легче ему теперь дышалось. На выходе из парка купил себе две порции мороженого. Солнце уже к крышам домов скатилось и не пекло сильно, подустав заметно за день.

Марию Никифоровну Паша увидел первым. Она из троллейбуса вышла с лицом задумчиво-озабоченным и мимо прошла бы, если бы Паша ее не окликнул. Обернулась, разулыбалась, узнав:

– Здравствуй, Пашенька!

Она по-прежнему для Паши оставалась все той же учительницей, которую он по школе еще помнил.

– Здравствуйте, – сказал искренне и даже голову склонил. – Хотите мороженого?

– Нет, спасибо.

Улыбка у нее была доброй, так обычно матери своим детям улыбаются.

– Цветы твои как долго простояли.

– Какие цветы? – не понял Паша.

– Которые ты мне в прошлую нашу встречу подарил.

Дарил, точно. Тогда еще Охлопков, покойный, влез без очереди. Как давно это было, целую вечность назад. Должна была вот эта, вторая встреча состояться, чтобы Паша себя прежнего вспомнил и обнаружить смог, как изменился он. Но выдержал, улыбнулся.

– Все хорошо у тебя?

– Да, Мария Никифоровна.

Жаль, что не мог рассказать ей, насколько хорошо. Он жизнь свою смыслом наполнил и уважение обрел. К самому себе.

– Я недавно Леночку Погороднюю видела. Помнишь ее?