Санитар

Он увидел впереди машину. Та стояла на обочине. И рядом с ней прохаживался человек.

– Кажется, это он, – сказал Паша.

Парень сбросил скорость. Они уже совсем близко были от стоящей на обочине машины. Сразу за машиной высился километровый столб. Пятнадцатый километр. Паша бросил быстрый взгляд по сторонам. Вдоль дороги тянулась лесополоса. Кустарник, густой и высокий, казался непроходимой стеной.

– Это он? – спросил парень.

Невысокого роста человек в белой футболке и солнцезащитных очках. Лысоват. Лицо худое и нервное.

Парень оглянулся на Пашу.

– Нет! – сказал Паша быстро. – Не он это. Дальше едем.

Он не мог объяснить себе, почему испугался. Но выйти из машины его никто не мог сейчас заставить. Иванов остался на шоссе далеко позади. Паша вытер ладонью лоб.

– Жарко, – сказал.

– Да у меня и так вроде окно открыто, – пожал парень плачами.

Когда впереди показались окраинные дома Гороховки, Паша вздохнул, сказал печально:

– Надо же, нет его.

– Может, проскочили?

– Нет, я внимательно смотрел. Ты останови здесь где-нибудь. Я выйду.

Вышел из машины, дождался, пока она не скрылась в Гороховке, перешел на другую сторону дороги. Было уже тридцать пять минут одиннадцатого. Его подобрал "КамАЗ". Водитель явно клевал носом и Пашу взял, лишь бы хоть с кем-то поговорить, но Паша был молчалив и хмур – до самого того столба. Иванова и его машины не было уже. Паша вздохнул и откинулся на спинку кресла.

– Что, земляк, жизнь тяжелая? – спросил шофер.

– Нормальная жизнь, – огрызнулся Паша. – Ты за дорогой лучше смотри, пост ГАИ скоро проезжать будем.

Доехал до города и вышел из машины, не попрощавшись.

17

В понедельник утром он позвонил Иванову. Трубку сняли после первого гудка.