— Никак нет, — твердо сказал он.
— Я так и думал, можете присесть, — кивнул Старостин и повернулся к премьер-министру. — Видите, и вам не говорит. Но, если захотят, они все узнают, за это я ручаюсь.
Правдин поднялся:
— Ладно, будем считать, что наше первое заседание прошло в мирной и дружественной обстановке. О том, как лучше распорядиться полученной от Дервиша информацией, пусть каждый подумает и составит записку. К этому разговору мы вернемся через неделю. Я буду лично курировать работу ФАРОСа.
— А теперь прошу всех к столу! — потребовал Ковригов. — На дружеский перекус.
Правдин сдвинул брови. Потом вернул их на место.
— Не годится обижать хозяина, — сказал он как бы сам себе.
Его дружно поддержали. Впрочем, от виски и прочих крепких напитков премьер решительно отказался.
— Я за рулем.
— Как? А водитель? — не понял Ковригов.
— Я за рулем государственной машины, — пояснил глава правительства.
Подумав, с ним согласились. Премьер посмотрел, как собравшиеся наливают себе, и заскучал. В самом деле, один непьющий может испортить все застолье.
— Разве что немного шампанского, — сказал он.
Замечание прошло на ура. Ковригов собственноручно — он явно гордился своим виртуозным умением открывать шампанское — извлек из холодильника увесистый «жеробоам» — трехлитровую бутылку «Кристаль Луи Родерер», снял фольгу с пробки, раскрутил мюзле (кто не знает — это проволочный намордник на пробке-шампанке) и, придерживая пробку салфеткой, принялся считать.
— Пять! Четыре!..
— Стоп! — Старостин гаркнул так, что бутылка едва не выпала из железных рук генерал-полковника. — Не надо отсчета, — попросил он уже нормальным голосом. И пояснил для непосвященных: — Примета плохая.
При этом он взглянул на Поручика. Тот и в самом деле выглядел несколько необычно. Вроде как собрался не выпивать, а драться. Но все обошлось, и старший лейтенант снова расслабился.
— Не надо так не надо, — пожал плечами Ковригов.
Он смахнул пробку, сопроводив движение легким хлопком и дымком, поднявшимся над горлышком бутылки. Поскольку употребление игристого вина заранее предусмотрено не было, то и фужерами не запаслись. Пришлось осуществить розлив куда придется — кому в чашку, кому в стакан. Старостин получил свою любимую алюминиевую кружку, Поручик — квадратный тяжелый стакан для виски, так и не использованный премьером.
Машину премьер-министра вышли провожать все присутствующие на совещании. Проводы выглядели весьма трогательно. Поручик подумал, что неплохо было бы помахать вслед «Хаммеру» платком, но сдержался. Его платок не отличался нужной степенью свежести.