– В самый раз! – коротко хохотнул Андрей Михайлович, весьма довольный собой – успел-таки! – «Тема» моя, сам понимаешь.
– Добро, – согласился Михей. – И это…
– Что еще? – насторожился Старостин.
– Баба. С ней как?
– Баба?.. – Старостин на мгновение задумался.
Сейчас только от него, от одного его слова зависело – жить или умереть человеку, которого он никогда в своей жизни не видел, словом не перекинулся и который не сделал ему ничего плохого.
– Баба мне не нужна, – решительно заявил Старостин. – Делай с ней, что хочешь.
– Хорошо, – согласился Михей.
– Ну, бывай! – Разговор можно было заканчивать. – И смотри с «бабками» не тяни! Я предпочитаю в «еврах».
Отключив телефон, Старостин небрежно бросил его на стол. Не спеша, смакуя, докурил сигарету. После этого набрал – уже на стационарном телефонном аппарате – знакомый номер.
– Товарищ генерал?.. – на всякий случай уточнил он, хотя голос куратора узнал сразу же. – Ваше указание выполнено. Каналы финансирования перекрыты полностью!
Ответ его поразил. Он ожидал чего угодно – похвалы, просто одобрительного «гмыканья»… Даже требования поделиться. Но Талаев устало сказал только одно слово:
– Идиот…
– Кто идиот? – не понял Старостин.
– Ты – идиот, – грустно уточнил генерал.
– Но… – окончательно растерялся Старостин. – Почему?!
– А я откуда знаю? – в свою очередь удивился его собеседник. – Может, родился таким. Или в бурной молодости часто по башке били…
Андрей Михайлович потрясенно молчал.
– Пропади примерно на неделю, – решил куратор на другом конце телефонного провода. – Ни видеть, ни слышать тебя не могу. И вообще всех вас, исполнительных дятлов… Тошнит меня от ваших тупорылых харь.
Некоторое время Старостин слушал короткие гудки отбоя. Потом осторожно положил трубку.