– Да можно… – кивнул водитель.
– Ну, что? – развернулся Василий к остальным. – Поехали?
– Погоди. – Максим что-то лихорадочно искал в карманах.
– А чего ждать-то?! – удивился Скопцов.
– Чем рассчитываться с человеком будешь? – спросил Максим. – У тебя деньги-то есть?
Василий тоже зашарил по своим карманам. Через несколько секунд растерянно произнес:
– Нету…
– И у меня. – Максим неожиданно расхохотался. – Нет, ну это надо же так! Денег – как у дураков махорки, а за такси заплатить не можем. Вот же чушь!
– Есть! – радостно закричал Шовкат. И победно поднял вверх руку, в которой была зажата изрядно потертая стодолларовая купюра. – Нашел! Меж документов завалилась!
– Ага! – возликовал и Скопцов. – Батя, сотки хватит?
– Да хватит, – усмехнулся таксист. – Садитесь.
Через несколько секунд на остановке никого не было. И только по мокрой дороге быстро удалялись в сторону Москвы красные габаритные огни автомобиля…
6
– Разрешите? – Генерал Талаев замер на пороге кабинета начальника управления.
– А-а-а, это ты! – Можно было подумать, что шеф генерала уже забыл, кого он десять минут назад вызвал к себе. А еще Виктору Васильевичу очень не понравилось выражение лица начальника. Точнее, как он смотрел на подчиненного. Наверное, с таким же выражением лица могла бы смотреть гимназистка на дохлую мышь. С брезгливым отвращением. Талаев сразу понял – сейчас его ждет разнос.
– Ну, раз пришел, заходи, не стесняйся. – Начальник управления приглащающе взмахнул рукой.
Проходя и занимая место за столом для совещаний, Талаев обратил внимание, что сегодня его начальник, несмотря на относительно раннее время, выглядит усталым, а рука непроизвольно поглаживает под пиджаком рубашку в области сердца.
– Хочу тебя порадовать, – не без ехидства в голосе начал начальник после того, как генерал занял указанное ему место. – Только что был у директора… Так он о тебе вспоминал.
После этих слов Виктору Васильевичу стало как-то тоскливо. Тут уж не надо даже иметь семь пядей во лбу, чтобы увязать нездоровый вид начальника и его встречу с директором службы государственной безопасности. Стало быть, предстоит Талаеву сейчас выступить в роли громоотвода, получив положенную ему по должности порцию начальственного гнева.
– Директор интересовался, – между тем продолжал начальник управления, – как долго ты еще собираешься порочить нашу службу.