– И тогда уже сможешь уехать, – закончил свою мысль Александр Аркадьевич.
Он проводил гостя до двери, всем своим видом показывая, что намерен остаться в квартире. Но на самом деле он долго здесь не задержался. Ему еще надо было заехать к себе домой, в особняк в тихом переулке, прежде чем исчезнуть из этого города навсегда. Он взял такси и вновь не доехал одного квартала до места назначения. Неспешным шагом прошелся по знакомому до мелочей переулку, но не свернул к особняку, а прошагал мимо, пытаясь издали определить, все ли спокойно. Ничто не возбудило в нем подозрения, и он через четверть часа вернулся назад и только теперь вошел через массивные кованые ворота во двор своего дома. Открыл дверь особняка и проскользнул в пустынную гостиную. Здесь все было как всегда. Александр Аркадьевич окинул взглядом обстановку, все это он должен был оставить, но печали по поводу утраты он не испытывал: мебель – дело наживное, а дом ему не принадлежал, он взял его у города в аренду и городу же оставлял.
Он поднялся наверх, в свой кабинет. Открыл вмурованный в стену сейф, выгреб содержимое и в беспорядке ссыпал в сумку, с которой пришел.
И услышал сзади шорох. Вздрогнул от неожиданности, хотел обернуться, но не успел. Грохнул выстрел, пуля попала боссу в голову, и его швырнуло на стену, он ткнулся в стену лицом и сполз по ней на пол. Убийца склонился над ним, но не попытался перевернуть тело на спину, выстрелил еще раз, снова в голову, и вышел из кабинета, не прикрыв за собой дверь.
Это был Гвоздь. Он только сегодня приехал в город и с утра сидел в особняке в засаде, потому что на этот раз не мог позволить себе ошибки. Рассчитывал, что его сидение затянется надолго, до самого вечера, а все сложилось много удачнее – хозяин особняка заявился домой в середине дня.
Пистолет Гвоздь бросил здесь же, в особняке, предварительно удалив с него отпечатки пальцев. Он все еще пребывал в напряжении, но уже чувствовал себя вполне счастливым. Он оставался жить, потому что умер этот человек в особняке.
ГЛАВА 28
Боб без труда отыскал нужный ему дом – тот стоял за невысоким дощатым забором и выглядел безжизненным. По соседству кипела жизнь, смеялись дети, откуда-то доносилась музыка, обычное дело, дачный сезон, а здесь все казалось неживым. Боб не стал останавливаться, проехал мимо и свою машину оставил в соседнем переулке. Он знал, что человек, скрывающийся в доме, почти наверняка обратит внимание на машину, если ее поставить прямо перед воротами, и поэтому не хотел рисковать.
Выйдя на соседнюю улицу, Боб отыскал место, где мог без проблем пройти через чужой участок, оставаясь незамеченным, и вышел к нужному дому с тыльной стороны, где не было окон. Теперь он мог быть уверен, что его присутствие обнаружится не сразу. Укрывшись в кустах малины, Боб неподвижно просидел почти час, прежде чем услышал первые звуки в доме. Там, внутри, кто-то ходил. Боб покинул свое укрытие и приблизился к дому. Он явственно слышал шаги и шел на их звук. Шаги затихли там, где во двор выходило окно. Боб прижался к стене и долго стоял так, не двигаясь. Он не знал, что происходит, но не решался ничего предпринять. Когда шаги раздались вновь – они удалились, – Боб выхватил из-за пазухи пистолет и скользнул вдоль стены, ориентируясь на звуки там, в доме. Вместе с невидимым ему человеком он дошел до угла, и здесь снова все стихло. Потом окно внезапно распахнулось, и Бобу хватило секунды на то, чтобы нырнуть за угол. Он слышал, как невидимый человек спрыгнул на землю и пошел прочь. Боб выглянул из-за угла и увидел спину этого человека – тот был высок, но немного сутулился. Мягко ступая по траве, Боб нагнал уходящего у небольшого, похожего на конуру сарая и ударил свою жертву рукояткой пистолета. Человек упал. Боб мог бы застрелить жертву, затащив в сарай, но не решился, поскольку не знал, есть ли в доме еще кто-нибудь. Оставив бесчувственное тело у сарая, он вернулся к открытому окну и пробрался в дом.
Здесь никого не было, и вообще казалось, что в доме давно никто не жил. Боб прошелся по комнатам и, успокоившись, вернулся к сараю. Оглушенный им человек лежал на прежнем месте. Боб затащил его в сарай, найденным здесь же ватником обмотал руку с пистолетом и выстрелил в свою жертву, приставив пистолет вплотную к телу. Звук выстрела оказался негромкий, и Боб нажал на спусковой крючок еще раз, для надежности.
Прямо отсюда, из сарая, он позвонил боссу, но тот не ответил. Безуспешно повторив попытку еще раз, Боб решил уходить. Уговор был такой: он делает дело и может уходить, так что не его вина, если босс не берет трубку. Еще раз подивившись тому, какие странные недруги бывают у босса – слишком невзрачно выглядел убитый, – Боб покинул сарай и вышел к своей машине.
А убитого им человека босс не знал и даже никогда прежде не видел. Это был бродяга, облюбовавший пустующий дачный дом и проживший в этом доме последние две недели своей нескладной жизни.
Только Боб о том не знал и уезжал из города с осознанием честно выполненного долга.
ГЛАВА 29
Сергей задержался в городе, потому что хотел купить продуктов на те пару дней, которые ему предстояло провести на дядиной даче. К знакомому дому он приехал во второй половине дня. Оставив машину у ворот, прошел в дом. Сюда он приезжал не раз, все было ему знакомо, и, наверное, поэтому к нему пришло спокойствие и казалось, что все плохое позади и здесь ему ничто не угрожает. Состояние спокойствия длилось меньше минуты, пока Сергей, пройдя в комнату, не обнаружил разбросанные по пыльному столу окурки «Беломора» и заплеванный пол. Кто-то здесь был совсем недавно. Сергей прошелся по комнатам, и его экскурсия завершилась у распахнутого окна. Замок окна был сломан, а на пыльном подоконнике остались четкие следы чьих-то ботинок.
Примятую траву Сергей обнаружил сразу. Следы вели за угол. Сергей выскользнул наружу и тенью метнулся к углу. Здесь цепочка следов не обрывалась, а тянулась дальше, мимо крыльца дома к сараю, дверь которого была приоткрыта, на что Сергей поначалу, приехав на дачу, даже не обратил внимания. Он приблизился к двери, прислушался, но было тихо, тогда он резко рванул дверь на себя. И увидел труп.
То, что это труп, не могло быть ни малейших сомнений. Голова несчастного была залита кровью. С момента убийства прошло совсем немного времени – кровь еще не успела запечься коркой.
Сергей даже не стал заходить в сарай. И в дом уже не вернулся. Вышел за ворота, огляделся по сторонам, поблизости никого не было. Он сел в "Мерседес" и погнал его по неширокой улочке дачного поселка, поднимая жирную желтую пыль.
Он не знал всех подробностей произошедшего, но о главном догадался. Главным было то, что наличие трупа в сарае как-то связано с ним, Сергеем, и вполне возможно, что это он должен был погибнуть.
Прямо из машины Сергей попытался дозвониться до дяди – никто не поднимал трубку. Это было плохо. Так плохо, что вполне можно было назвать происходящее катастрофой. Сергей уже понял, что должен уехать из города немедленно, но у него не оставалось ничего, кроме машины и небольшой суммы денег – все, что было, он отдал Виталию Алексеевичу. Правда, был еще особняк. Там нельзя было разжиться деньгами, но Сергей вдруг подумал, что мог бы забрать оттуда что-либо ценное, чтобы при случае продать за треть цены.