– Влад, как меня слышишь?
– Нормально, – сквозь треск помех ответил Влад.
– Надо искать место для стоянки.
Матвей посмотрел на спидометр. С утра они проехали почти семьдесят километров. Если прибавить к ним триста восемьдесят вчерашних, получается почти половина пути. Неплохо для этих мест, где большей частью такие мероприятия заканчиваются исчезновением искателей приключений.
Справа джунгли кончились и потянулись поля маниока. Часть из них была брошена, и природа, не терпящая здесь пустоты, уже почти закрыла их молодыми деревьями и кустами.
– Смотри! – указывая вперед, Тарас выпрямил руку.
Но Матвей и сам различил на остатках асфальта странные фонтанчики. Почти сразу услышал грохот и свист. Стало ясно, прямо над ними вертолет. В окна упругой волной ударил воздух, загоняя в салон желтую пыль. Матвей надавил на тормоз. Тарас полетел вперед, в последний момент успев выставить руки. Сзади взвизгнула Марта. По дороге пронеслась тень вертолета. Он поднял взгляд. Это был «Ми-8» советского производства. Значит, из него их обстреляли?! Что за чертовщина? Кто бы это мог быть? Неужели они так напугали военных, что те подняли переполох на всю страну? Не может быть. Для Конго преследование с воздуха каких-то путешественников-экстремалов – непозволительная роскошь.
Клубы пыли с обочин поплыли к середине дороги. Через мгновение ее почти скрыло из глаз. Тем временем вертолет завис и медленно развернулся к ним правым боком. Дверь грузового отсека была открытой. В ней Матвей увидел человека в очках, какие надевают перед спуском лыжники. Он был привязан ремнями так, что ноги свисали вниз. В руках – пулемет.
– Черт! – вырвалось у Матвея. – Бегом из машины!
Он толкнул дверцу и выскочил на дорогу. Из оружия у них с собой были лишь пистолеты. Один автомат он предусмотрительно уложил на баулы за спинкой заднего сиденья, однако сейчас до него могут добраться лишь Марта или Кикайя. Однако конголезец уже скрылся в зарослях диких бананов, росших у дороги.
– Живее! – крикнул Матвей Марте, продолжая следить за действиями пулеметчика. Тот пока не собирался стрелять. Кораблев увидел правее дороги огромное поле и понял, что здесь их остановили не случайно и сейчас вертолет сядет. Так оно и вышло. Пролетев немного вперед, он снизился и осторожно сел. Мужчина в дверях слегка подвинулся. Мимо него на землю стали высаживаться вооруженные люди. Сразу бросилось в глаза, что это не конголезцы. Чернокожий среди них был один. Уже через минуту группа из восьми человек, рассредоточившись по парам, перекрыла дорогу и зашла с фланга. Девятый член команды был без оружия. Пригибаясь под лопастями, он еще стоял в клубах поднятой с земли пыли и сухих листьев на фоне вертолета, придерживая на голове шляпу с широкими полями.
– Алекс?! – вырвалось у Матвея. – Какого черта?
Фитиль керосинки вспыхнул жалким, едва дающим свет огоньком. Однако Сергей сразу увидел лежащего на полу помощника Садама. Под стоящей рядом железной кроватью, свернувшись клубочком, лежала трясущаяся конголезка. Она была голой.
– Где Садам? – недоумевал, озираясь по сторонам, Титов.
На нарах, построенных вдоль одной из стен, валялся лишь тонкий матрац, из разрывов которого торчала солома. Сергей для верности заглянул под них. Никого.
Титов принялся перетряхивать одежду убитого. Сумки нигде не было.
– Он что, ушел? – Лебедев растерялся.
Титов бросился к кровати. Рухнув на колени, он схватил одной рукой негритянку и потянул на себя.
Женщина вскрикнула и вцепилась ему в запястье зубами.
– Ух! – выдохнул он и двинул ее кулаком по затылку.
ebooksa