Кодекс джунглей

– Юрка споткнулся и поранил о колючки левый бок, – печально сказал Панов. – Сейчас это все воспалилось... Но держится. Главное, ты соберись!

– Спасибо. – Командир здоровой рукой пожал ладонь радиста.

Раздался окрик. Конголезцы подхватили носилки, ловко забросили их на плечи и двинулись дальше.

Сергей больше не терял сознания, но находился в какой-то прострации, словно в полудреме. Думать он не мог. Обрывки мыслей стали вязкими.

Уже смеркалось, когда вместо зеленого шатра деревьев Сергей увидел небо. Он понял, что вышли на дорогу, и попытался осмотреться. Однако едва он приподнял голову, носилки вдруг резко поплыли вправо. Он схватился здоровой рукой за край, но было поздно. Они перевернулись, и в следующий момент он упал в грязь. Боль от плеча ударила в голову, прошла по позвоночнику и медленно затихла где-то в пятках. Раздались крики. Громко матерился Панов. Рыча от боли, Лебедев перевернулся, оперся на здоровую руку и приподнялся. Двое из четырех носильщиков копошились в грязи. Сергей понял, они поскользнулись. Он огляделся. Как оказалось, их небольшой отряд действительно вышел на проселок. Обе колеи были заполнены коричневой жижей.

Размахивая руками, подбежал Киротшо. Он участливо заглянул Сергею в глаза, потом набросился на виновников происшествия. Это озадачило командира. Почему конголезец так усердствует?

Поучив нагоняй, боевики быстро уложили Сергея на носилки и двинулись дальше.

Дождь прекратился, но с деревьев по-прежнему падали огромные капли. Быстро темнело. Конголезцы едва передвигали ноги, когда лес расступился и отряд оказался на заброшенном поле. Пройдя по его кромке, встали. Носилки с Сергеем вновь поставили на землю. Подошли Панов и Шибанов.

– Ты как, командир? – Панов заглянул Лебедеву в глаза.

– Мне грех жаловаться. Даже Киротшо не может себе позволить носильщиков, – пошутил Сергей. – Почему стоим?

– Кажется, впереди деревня, – ответил Шибанов. – Еще до того, как тебя уронили, двоих отправили вперед.

Неожиданно раздались крики. Сергей узнал голос Киротшо. Судя по интонациям, тот отдавал какие-то указания. Конголезцы оттолкнули летчиков, подхватили носилки и оттащили их в заросли диких бананов. Парень, который резал Сергею руку, остался, остальные вернулись на дорогу. Послышался лязг перезаряжаемого оружия и топот ног. Вскоре все стихло, но ненадолго. Через какое-то время раздались выстрелы. Ухнула граната, затрещали автоматные очереди.

Лебедев собрал все силы и сел. Оставленный с ними чернокожий, вытянув шею, вслушивался в звуки боя.

Шибанов, Титов и Панов сидели у огромного дуба. На них было страшно смотреть. Черные от грязи и копоти лица были покрыты ссадинами и язвами. Красные глаза слезились, одежда превратилась в лохмотья.

– Что это? – одними губами спросил Панов.

– Это Конго. – Шибанов убрал с плеча огромную гусеницу. – Здесь, чтобы к врачу попасть, надо деревню, в которой он находится, захватить и всех перебить.

– Э! Молчать! – завопил конголезец, шагнул к нему и замахнулся прикладом автомата.

Панов закрыл голову руками. Однако конголезец не ударил. Он опустил оружие, погрозил радисту пальцем и вновь развернулся в сторону источников звуков.

Между тем стрельба усилилась, но стала удаляться. У Сергея появилось подозрение, что люди Киротшо преследуют врага. Скоро вдруг все стихло.

– Роман, – позвал Сергей и покосился на конголезца.