Все дело в отваге

– Пошли! – Данила вытер обратной стороной ладони лоб и двинулся через кустарник.

Отмахиваясь от комаров и мошки, они прошли пару десятков метров, и тут под ногами захлюпала вода.

Данила включил фонарь и посветил вокруг, потом вперед. Жалкий луч света выхватил впереди водную гладь, из которой торчали почерневшие, лишенные листвы деревья.

– Болото, – то ли спросил, то ли удивился он и повернул обратно. Молодая женщина засеменила следом. В кроссовки попала вода.

– На юге от Заставы лес, – стала вслух размышлять Катя. – Озеро – к востоку…

– Это единственные направления, куда нам разрешалось ходить, – подтвердил Данила.

– Лошадь, которая возит нам обеды, идет через болото, – продолжила Катя. – Я обратила внимание, что ноги у нее в грязи. Значит, где-то за ним населенный пункт.

– Возможно, – согласился Данила и неожиданно зло выругался.

Катя замедлила шаг:

– Ты чего?

– Нам надо было хорошо осмотреться у выхода, – с горечью сказал он. – Наверняка там была тропинка, которую протоптала Дарья. А я сломя голову оттуда рванул…

– Давай вернемся, – предложила Катя.

– Пойдем по кругу, наверняка на нее наткнемся, – принял решение Данила.

Катя придавила к щеке сразу несколько впившихся кровососов:

– Слушай, почему на Заставе комаров не было?

– Там окрестности в начале лета какой-то гадостью обрабатывали, – пояснил он. – К приезду журналистов.

– Понятно… – простонала молодая женщина.

Данила посветил ей под ноги, потом вперед. Луч фонаря уперся в матовую стену тумана.

– Озеро, – констатировал он.

Беглецы направились вдоль берега. Идти было тяжело. Приходилось перебираться через поваленные деревья, пробираться через заросли кустов. Катя то и дело налетала лицом на ветки. Подошвы кроссовок скользили на мокрой траве.