«Так и есть, хитрожопый, – подумал Кузнецов, – что-то знает, но прежде почву прощупать хочет».
– Не пять, а три. – Он решил, что с комендача и трех боевых будет за глаза.
– Есть БН, я знаю, у кого есть, «чеховский».
– А что он сам не пришел? – уточнил Олег, имея в виду хозяина бинокля.
– Так он на БЗ, – ляпнул Калюжный и понял, что прокололся.
– Виталик, что ли?
– Ну да, – подтвердил Дылда, смысла юлить уже не было. – Я знаю, где лежит.
«Ага, – догадался Кузнецов, – это он, значит, чтобы в его помощи еще осталась хоть какая-то заинтересованность».
– Вот, блин, ситуация… – Олег задумался. С одной стороны, брать вещь без ведома хозяина было более чем нехорошо, с другой – что еще оставалось делать?
– Ладно, тащи! – решил старший лейтенант, отбросив все сомнения. В конечном же итоге деньги Виталику он за БН отдаст. Да и Виталик – нормальный мужик, поймет. – Давай поживей!
– Товарищ старший лейтенант, а боевые?
– Будут тебе боевые. Поговорю с твоим командиром, он тебе три лишних дня и закроет, – заверил его Олег, подумав, что надо и впрямь «перетереть» относительно Калюжного. Ведь обещал, значит, надо выполнять, а то и у своих бойцов к его словам веры не будет.
– Вы только Виталику не говорите, что это я вам сказал, – шмыгнул носом Дылда и, заметив согласный кивок Кузнецова, поторопился выйти на свежий воздух.
БН оказался почти новым. Комбат добавил его к общей куче отправляемых в Ханкалу ништяков и занялся другими, не менее насущными делами.
Глава 6. Бой
Что ж, несмотря на весь идиотизм придуманного Вадимом плана, пришлось взять его за основу. Закончив обсуждение, мы с ним еще пару минут посидели, молча переваривая собственные выводы, а затем начали собираться к выступлению. Я отвязывал от ветвей и укладывал плащ-палатку в рюкзак; Вадим, прежде чем отдать команду на выдвижение, прошелся по бойцам и каждому уточнил задачу. Вообще-то, на это потребовался мизер времени, все уже все видели, все все знали. Виталика предупредил я. Он единственный, кто ни при каких обстоятельствах не должен ввязываться в бой. Его задача – сохранить «Кулибина», а если что пойдет не так, то и самостоятельно вывести его к своим. Если что пойдет не так… Можно подумать, у нас так много шансов на то, чтобы… А впрочем, не будем о плохом. Кстати, Виталика выбрали потому, что, несмотря на определенные заскоки, из всех контрактников он самый здравомыслящий и осторожный, а значит – самый надежный. Так что, если кто и сможет вытянуть ученого из любой задницы и привести к своим, то только он. Блин, все это так, и ротный правильно сделал, определив ему находиться подле «Кулибина», но все же я бы предпочел видеть своего бывшего зама прикрывающим мою спину. Правда, я слегка на него злился – этот тип мало того, что выяснил про работу «Кулибина», так еще и успел сообщить о ней и мне, и ротному. В общем, теперь я знал больше, чем хотелось. Увы, во многих знаниях – много печали. А оно мне надо? Но нам пора было выходить, и все заботы на эту тему отошли на десятый план.
– Двигаем!
Я махнул рукой и, отодвинув от лица свисавшую на него ветку, начал спуск вниз по склону. Я не оборачивался, чтобы проверить, следуют за мной остальные или нет, и без того вполне отчетливо представлял себе, как наша небольшая группа выстраивается в походно-боевом порядке. Дождь продолжал хлестать, то слегка ослабляя лившиеся потоки, то вновь усиливаясь. Разбухшая под ногами почва так и норовила выскользнуть из-под ног, и, спускаясь, мне все время приходилось придерживаться рукой за поросли растущих на склоне деревьев, иногда я ошибался и, схватившись за ветвь растущего тут же куста шиповника, ощущал боль от проткнувших перчатки и вонзившихся в ладонь шипов. Но заморачиваться такими мелочами не было ни времени, ни желания. Легкое жжение на месте оставляемых шипами ранок быстро проходило, оказываясь за порогом восприятия и вытесняясь совершенно другими заботами.
Я возвращался к базе, стараясь все время держаться чуть в стороне от следов, оставленных нами при отходе с нее же. Если боевики, обнаружив побег пленника, рванули в погоню, такая тактика давала возможность хотя бы не столкнуться с боевиками лоб в лоб. Шел я довольно быстро, и, несмотря на все время поливавший дождь, струи которого казались едва ли не ледяными, мне было жарко. Одежда противно липла к телу; в берцах, вопреки моим надеждам, хлюпало. Мы все ближе и ближе подходили к лагерю боевиков, но, вместо того чтобы замедлить движение, я, наоборот, увеличил скорость – до темного времени суток оставалось не так много, а провернуть задуманное ночью, как ни странно, было гораздо труднее, даже по лучшему варианту развития событий. По другому же варианту, когда нам следовало завалить всех, – темнота не оставляла ни единого шанса. Поэтому я спешил. Спешил и никак не мог нарадоваться погоде. Вакханалия ветра, бьющего, казалось бы, со всех сторон, и дождя порождала такой шум, что, крикни я хоть во все горло, его услышал бы разве что идущий следом Онищенко. Так что едва ли не впервые за все время командировок моя душа радовалась дождю, ветру и даже приносимому ими холоду. А когда в вышине загромыхал гром, я понял – наступила кульминация. Ветер усилился, дождь пошел сплошной стеной – «друзья разведчика» проявились во всей своей красе. Идти дальше по скату хребта я не рискнул, опасаясь попасть в поле зрения вражеского охранения, и начал спуск вниз к ручью. И вот в тот момент, когда мы почти привычно пошли по руслу, дождь внезапно начал стихать, а ветер заметно ослабил свои порывы. Я слегка занервничал, но в душе все же оставалась надежда, что Бог сегодня на нашей стороне, и я, успокоившись, преодолел последние метры, отделявшие меня от того места, где мы в прошлый раз выбрались из ручья. Остановившись, я застыл в неподвижности и прислушался. Никаких звуков, кроме шума ветра, стука падающих капель и шороха листьев слышно не было, разве что за спиной раздавались приглушенные всплески, производимые ногами идущего по ручью ротного.