Блокпост внутренних войск расположился на стратегической трассе, ведущей на равнину. Под утро опустился туман и стал моросить мелкий косой дождь. Часовой у шлагбаума, услышав приближающиеся шаги, снял с плеча автомат и громко крикнул, направив оружие в сторону доносящихся звуков:
– Стой, кто идет?
В ответ раздалось хриплое:
– Капитан-лейтенант Кутягин, разведка флота.
Прожектора на крыше блокпоста развернулись на этот голос. Желтые пятна света выхватили из темноты человека в рваном маскировочном комбинезоне, несущего на руках маленького мальчика. Человек остановился и устало опустил ребенка на мокрый асфальт. Мальчик стоял рядом, крепко держа военного за руку и щурясь от яркого света…
Из-за бетонной баррикады выскочили две фигуры в островерхих плащ-накидках, сгибаясь едва не вдвое, они стремительно метнулись навстречу незваному гостю.
Один из бойцов подхватил малыша на руки, второй привычным движением сдернул с плеча разведчика автомат и коротко бросил:
– Ходу отсюда.
Кутягин, наконец попав к своим, почувствовал, что силы окончательно покидают его. Веки стали свинцовыми, а ноги ватными. Как он добежал до спасительной баррикады и в сопровождении бойца прошел в штабной блиндаж – совершенно не помнил. С облегчением опустившись на артиллерийский ящик, заменявший табурет, он тяжело вздохнул и облизнул запекшиеся губы.
Перед ним появился крепко сбитый молодой парень в военной форме:
– Начальник блокпоста, старший лейтенант…
– Подожди, старлей, – перебил офицера на полуслове Егор, – прежде позаботьтесь о мальчишке, это важно, и передайте в разведотдел группировки: «Операция «Ахиллесова пята» успешно завершена». Все.
С последним словом боевой пловец уронил голову на грудь и провалился в забытье…
Глава 50
Возвращение в расположение бригады батальонов морских пехотинцев в этот раз было безрадостным. Над земляным валом стояла траурная тишина.
За всю историю второй чеченской кампании морпехи еще не несли таких потерь. Даже когда в Дагестане их прямо с аэродрома бросали против наступающих, до зубов вооруженных отрядов террористов или когда штурмовали кварталы Грозного.
Тридцать семь погибших, не считая разведгруппы, и больше сотни раненых. Но жизнь не стоит на месте, уже к вечеру все офицеры собрались в штабе. Поминки по погибшим морякам справляли без помпы.
Водку пили стаканами, закусывали квашеными помидорами и черным хлебом. Тостов никто не произносил, все и так было ясно.
Два Ивана с каждым выпитым стаканом становился все мрачнее, его глаза помутнели, затем налились кровью. Огромный мужик, офицер, походил на взбешенного быка, которому для выхода гнева не хватало малейшего повода.
Офицеры штаба уже заметили настроение командира и теперь тревожно переглядывались, как бы спрашивая друг друга: «Что делать?» Армия – не гражданка, где все можно решить большинством: хоть проголосовать, хоть навалиться всем вместе и связать. В армии все подчинено единоначалию, командир всегда прав, и любой приказ, даже самый преступный, следует выполнить – и лишь потом обжаловать. Ни один из офицеров не посмел ничего сказать командиру бригады.
ebooksa