«Отряд сопровождения больше сотни человек, – размышлял про себя Родион Андреевич. – Три десятка лошадей. Серьезный караван, и на карту поставлено очень многое. Значит, на границе прорублено серьезное «окно». Интересно, где?»
Полковник решительно снял трубку аппарата закрытой связи и набрал девятизначную комбинацию. Из динамика тут же донеслось:
– Подполковник Капут.
– Здравствуйте, Евгений Васильевич, это Крутов.
– Здравия желаю, товарищ полковник, – по-военному отчеканил Капут.
– Как там наши дела? – начал издалека Родион Андреевич.
– Так ведь только вчера я рапорт отправил, – немного стушевался подполковник.
– Я его уже изучил, только вот у меня какой вопрос возник. Ты с пограничниками контачишь?
– Так точно, на уровне изучения суточных сводок, – последовал четкий ответ.
– И что у них нового?
– В районе застав «Калач» и «Твердыня» погранцы дважды вступали в короткие боестолкновения с сепаратистами. Противник дважды обстреливал из стрелкового оружия «Калач» и трижды «Твердыню», после чего снимался и быстро уходил в глубь горной Чечни.
– Что думаешь по этому поводу? – спросил Крутов, левой рукой придерживая трубку, а правой расстилая перед собой крупномасштабную карту Чечни.
– Системно работали, думаю, что это имитация большого прорыва на грузинскую сторону, – с готовностью доложил Капут. – Пограничное командование уже направило туда усиленные ДШМГ[23]и держит под парами эскадрилью «крокодилов». В случае прорыва всеми силами попытаются нейтрализовать духов.
«Так вот, значит, какое рубится «окно», – понял Крутов. – «Калач» и «Твердыня» – две наиболее удачно расположенные для перехода границы заставы. Вот чтобы привлечь к ним внимание, чеченцы и устраивают здесь шоу «Слабое звено». Наверняка, когда караван перейдет через границу, и вовсе организуют большое гала-представление. И чтобы убедить в искренности своих намерений, бросят на пулеметы пару десятков моджахедов. Не поскупятся, слишком уж большая цена этого предприятия. Интересно, где же они решили границу переходить? Если самые удобные места не подходят, значит, пойдут в самом неудобном.
Указательный палец разведчика скользнул по изломанной линии государственной границы и остановился возле кружка с надписью «Черная лавина». Застава там располагалась крайне удачно, над руслом высохшей горной реки, которое оживало только во время весеннего таяния снегов, да и то на месяц-полтора. Весь участок границы, закрепленный за заставой, был как на ладони. И все-таки в этой открытости имелась и своя ахиллесова пята – едва заметная козья тропа, петляющая среди горного массива, возвышающегося над заставой и закрывающего обзор пограничникам. Тропа эта проходила по краю глубокой пропасти, поэтому у пограничников она считалась бесперспективной, а военная разведка, напротив, была в курсе того, что именно по этой тропе уже несколько раз просачивались небольшие бандформирования. И не перекрывали этот канал только по одной причине; ждали рыбу покрупнее. Вот и дождались.
«Вряд ли навьюченные лошади смогут пройти по тропе, – попытался сам себе противоречить Родион Андреевич, но тут же перед ним встал следующий вопрос: – А зачем лошадей вести гружеными? Лошадей поведут налегке, а пусковые установки перетащат на себе, все-таки здоровых мужиков за сто рыл. Не зря собрали такой табор. Вьетнамцы всю войну с янкесами только на себе их и таскали. Главное, чтобы пограничники нам всю обедню не испортили».
– Евгений Васильевич, нужен большой пограничный начальник, – решился Крутов.
– Есть такой, – мгновенно отреагировал Капут. – Зам по кадрам Северо-Кавказского пограничного округа полковник…
– Вот-вот, необходимо, чтобы завтра он был на «Черной лавине» с инспекцией. Полная проверка личного состава заставы. Ну, там, строевой смотр, проверка подворотничков, тумбочек и курилок. В общем, обстоятельно и по полной программе.
– Как долго? – спросил подполковник, лихорадочно размышляя про себя, как придется рассчитываться с пограничником. Все-таки разные департаменты и приказ не отдашь. Но, с другой стороны, Евгений Васильевич прекрасно понимал, что приказ Крутова – это не взбалмошная прихоть вышестоящего начальника.