– Вы живой, капитан? – Я культурно перешел на «вы» и бросил насмешливый взгляд на похищенного. Тот сидел с закрытыми глазами, теребил мундир в районе сердца.
– Да пошел ты, паскуда…
– Не будем грубить, капитан. – Я демонстрировал тибетское терпение. – Давайте говорить друг другу комплименты, договорились? Очень рады, что вы присоединились к нашей компании, надеюсь, станете ее душой и поднимете наш корпоративный дух.
Что-то булькнуло сзади – Балабанюк на «камчатке» задыхался от истеричного хохота…
Трудно было не заметить этот странный пенек, перед которым в лесу имелась низинка, неприметная с дороги. Только в ней я почувствовал, как ноги сводит от усталости, спадает напряжение. Я сидел и обливался потом.
– Саня, солнышко… – Мой голос меня не слушался. – Дуй за бабками… в смысле, за бабами.
– А может, вы, Михаил Андреевич? – робко возражал боец. – А я посторожу этого неудачника.
– Наглец! – взорвался я. – А ну, бегом! В роте будешь возражать своим сержантам!
Он ушел, да с таким расхлябанным видом, будто завтра уже на дембель. А капитан Орлега тут же начал кочевряжиться. Пытался вырвать у меня автомат, за что и получил по полной строгости тяжелого времени. Но падать в обморок он не желал, продолжал дергаться и сыпать угрозами. Терпение лопалось. Но сильно бить товарища было нельзя – он ценная находка в плане информации. Не говоря ни слова, я сдернул с подголовника чехол, нахлобучил ему на голову, вытянул из бардачка обрывок провода и обмотал вокруг шеи. Получилось весьма своеобразно. Что и оценила вернувшаяся троица.
– Ну и дела, Михаил Андреевич… – вытянул мордуленцию Балабанюк. – А где же наш гостинец?
– Кто это? – гневно воскликнула измазанная в прелой листве Маша, выстреливая пальцем в пленника.
– Это наша последняя надежда, – высокопарно заявил я. – Парень владеет информацией по всему Каратаю, и у нас к нему имеется долгий обстоятельный базар.
– А почему он в колпаке?
– А потому что невоспитанный.
– Скотина! – Маша пнула пленника в голяшку. Тот ойкнул от боли.
– Я убью его!!! – бросилась на капитана растрепанная Ульяна и принялась рвать в клочья. У девицы был чудовищный нервный срыв. Мы насилу оттащили ее – ведь действительно могла убить…
Наш путь был тернист и выложен препонами. Нужно было избавиться от погони, которая уже где-то разворачивалась, отыскать место для беседы. Память услужливо рисовала проселочную дорогу, впадающую в мощеную метрах в двухстах от пенька. Не важно, куда она вела. Лишь бы подальше…
По дороге со свирепым ревом пронеслись два джипа. Настала тишина. Лишь сердце стучало, как шаманский бубен. Я рискнул практически всеми нашими завоеваниями. Вывел машину на дорогу и, сжав зубами панический ужас, помчался к развилке…
Километра через три я съехал с проселка, обогнул глухой кустарник и покатил вдоль оврага, некогда бывшего речушкой. Теперь от реки остался мелководный ручеек, стены оврага сглаживались, повсюду песок и обрывчик высотой в метр – практически пересохшее русло. Дальше ехать не имело смысла…
Мы выволокли брыкающегося пленника на свежий воздух, бросили в траву перед обрывом. Наконец-то можно было сполоснуть лицо и вдоволь напиться. А потом опять карабкаться на обрыв и приступать к делу.