– Рискуем, товарищ капитан, – подал голос Капустин. – Скалы прочесать бы надо.
– Не надо, товарищ сержант, – опередил комроты смекалистый Атчытагын, чиркающий спичками и совершающий экскурс чутким носом. – Я иду по следу, они не сворачивают…
Наша компания подобралась к дезертирам значительно раньше, чем команда ефрейтора Шинкаренко. Версты не успели пройти. Совсем умотались дезертиры. Тень качнулась под скалой – кто-то пытался взгромоздиться на уступ. Еще одна тень – подсаживала первую. Куда это они собрались? – мелькнула мысль. И сразу же расширилась, обернувшись во всеохватывающую идею: а вдруг, – подумал я, – эти парни УЖЕ ПРИШЛИ?! Не поперлись бы они в Чебаркуль. Не в Чебаркуль им надо!
Попутно я отметил необычную форму скалы, под которой копошились люди. Ее очертания возвышались над прочими. Зубастая вершина – словно расщепленная молнией – на фоне монотонной мути… А потом события накрыли. Подобраться незамеченными к этой сладкой парочке уже не получалось. Стоящий на уступе обнаружил облаву.
– Димон, атас, гансы!!! – раскололо сырую тишину.
– Пыряев, Райнов, вы окружены, не вздумайте стрелять! – выкрикнул капитан Хомченко.
Автоматная очередь хлестнула по ушам. Мы скорчились в водостоке. Сдавленно вскрикнул солдат. Отделение вразнобой попадало в грязь. Заматерился Капустин.
– Мужики, вы что, охренели?! – взвизгнул Хомченко. – Бросайте оружие, перебьем же, на хрен!!!
Новая слепящая очередь. Намерения дезертиров окончательно прояснились. Череда вспышек – магазин опустошен. Снова две фигурки копошились на уступе. Пропали. Огненный ливень хлестнул, кромсая камень. Смотрелось это, конечно, впечатляюще, но, боюсь, на уступе уже никого не было.
– Прекратить огонь!
– Командир, Атчытагына подстрелили! – крикнул Капустин.
– Живой? – скрипнул зубами Хомченко.
– А хрен его знает… Вроде живой. Шевелится… Блин, Гаврила же ты, Атчытагын!
– Черт… Эй, вы, двое, кто там ближе – раненого на дорогу! Остальные – вперед!
И какая нелегкая вынесла меня из водостока? Сидел бы, не парился. Подтянулся на руках, выбросил ногу, перекатился.
– Мишаня, ты куда? – испуганно вякнул Булдыгин.
– Сиди, Викторыч, – буркнул я. – Не твое это дело – под пулями танцевать.
Краем глаза я отметил, что поднялся Аристов, выкатился из канавы, распластался в грязи.
– Куда, неугомонные? – сдавленно шикнул Булдыгин.
– Что, Булдыгин, страшно одному? – натянуто хихикнул Аристов.