– Военные в таком случае не говорят слово «последней», они говорят «крайней».
– О’кей. Готовы ли вы к крайней поездке в Дарадж?
– Конечно.
Бретон повернулся к водителю-ливийцу:
– Ихаб! Нас не подведет твой старый автомобиль?
– Он еще как минимум лет десять пробегает, мсье.
– Ну, что ж, тогда прошу занять места в машине.
Водитель, Гро, Реньо и сам Бретон сели в салон. Ихаб тут же включил кондиционер. Завел двигатель и вывел «Тойоту» с территории международной миссии.
Бретон взглянул на часы: 10.07. Все шло по плану.
Он повернулся к водителю:
– Ихаб?! А это правда, что Эль-Азизия, где мы будем проезжать, является чуть ли не самым жарким местом на всей планете?
– Я скажу так, мсье Бретон, в Азизии не жарче, чем, скажем, в Триполи или Дарадже, хотя последний город находится гораздо южнее, но, как утверждают метеорологи, в Эль-Азизии действительно была зафиксирована самая высокая температура воздуха в тени. 57,8 градуса. Хотя было это давно, в сентябре 1922 года, по-моему, 13-го числа.
– 57,8 градуса в тени? – воскликнул Бретон. – Сколько же тогда было на солнце?
– Слышал, вода в кувшинах кипела.
– С ума сойти, – проговорила с заднего сиденья мадемуазель Реньо.
– Сейчас, Инесса, тоже не прохладно.
– Но не 60 градусов.
– Да, всего 31.
Расстояние от Триполи до Эль-Азизии составляло сорок семь километров, но Ихаб вел внедорожник медленно, аккуратно объезжая часто встречающиеся воронки от бомб, оставшиеся после воздушных ударов самолетов НАТО. Иногда ему приходилось съезжать на плато. В 10.37 водитель доложил Бретону:
– Мсье, за нами следует армейский джип.