Она уже почти достигла лестницы, ведущей в подземный переход, как вдруг поскользнулась на мокром асфальте и в ту же секунду, словно споткнувшись, полетела вперед, упав на землю, где осталась неподвижно лежать. Маугли в ужасе, раскрыв рот в немом крике, увидел, как темнеет ее курточка, намокая от крови. Голова пошла кругом, слезы застили глаза, а мир, казалось, раскололся надвое, и ничего не осталось, кроме крика обезумевшей от горя живой души: «НЕ-Е-ЕТ!!!»
Очнулся он от своего же отчаянного вопля. Каким-то шестым чувством, осознав таящуюся рядом опасность, Роберт бросил быстрый взгляд в зеркало и заметил в проеме двери целящегося в него из пистолета человека. Киллер резко развернулся и выстрелил в упор, всадив в противника порцию свинца. Затем, отбросив в сторону винтовку, вскочил и, шатаясь, словно пьяный, вылетел в коридор. В каждой руке он сжимал по пистолету. Заметив краем глаза чьи-то темные силуэты, он в ту же секунду открыл по ним огонь, положив двоих, притаившихся в коридоре. Миновав трупы «быков», кинулся по лестнице вниз. Все выстрелы были бесшумными, Маугли заранее накрутил на стволы глушители.
Попав на третий этаж, он принялся осторожно красться вдоль закрытых дверей, в этот момент все его чувства были обострены – сказывались навыки профессионального ликвидатора. Лену застрелил второй снайпер – еще один страховочный вариант его хозяев. Маугли был уверен, что тот находится где-то поблизости, больше спрятаться просто негде. В девушку стреляли с этой точки – либо с четвертого, либо с третьего этажа, не ниже. На четвертом того не было, значит…
Очутившись рядом с очередной дверью, Маугли заметил, как она слегка шевельнулась, вероятно, из-за сквозняка. Киллер был здесь, вне всяких сомнений. Роберт присел перед дверью и, глубоко вдохнув, рванул ее на себя. Метнулся в сторону и, увидев прямо напротив двери спину примостившегося у окна стрелка, открыл по нему огонь, стреляя с обеих рук до тех пор, пока не опустели обоймы в пистолетах. Вне себя от ярости, он подскочил к поверженному врагу и что есть силы пнул его бездыханное тело.
– Мразь, сучий ублюдок! – обезумев от ненависти, прорычал он, пиная окровавленный труп, не в силах остановиться.
Опомнившись, он выбежал из комнаты, встал посреди коридора, невидящим взглядом озираясь по сторонам, точно не понимая, где он и что с ним приключилось. Привалившись к стене, сполз по ней вниз. Так он и просидел какое-то время, обхватив голову руками и раскачивая ею из стороны в сторону, словно в каком-то трансе. Вскоре сознание прояснилось, и Роберт поймал себя на том, что негромко, по-волчьи воет. Он встряхнулся и резко поднялся, поменял обоймы в «стволах». Затем вернулся в комнату, подобрал валяющийся рядом с мертвым киллером компактный автомат с укороченным стволом, проверил магазин – тот оказался полным. Все это время он действовал автоматически, подобно роботу, не отдавая отчета в происходящем.
Спустившись вниз и подойдя к двери, Маугли уже собрался выйти наружу, когда услышал визг тормозов, шум хлопнувшей дверцы, а вслед за этим быстрые шаги спешащего сюда человека. Неизвестный приблизился к крыльцу, послышался щелчок передергиваемого затвора. Дверь осторожно приоткрылась, мужчина в кожаной куртке и с пистолетом в руке скользнул внутрь здания. Не успел он оглядеться, как в висок ему и одновременно в ребра уперлась холодная сталь, и вслед за этим свистящим шепотом было приказано положить оружие на пол. «Гость» плавно, стараясь не делать резких движений, опустился на корточки, положил пистолет и так же осторожно поднялся.
Маугли ногой отшвырнул оружие подальше и приказал мужчине заложить руки за голову. Незнакомец без лишних слов подчинился, продолжая хранить молчание. Убрав один из «стволов», Роберт быстро ощупал чужака. Убедившись, что другого оружия нет, он просунул руку во внутренний карман и извлек удостоверение. Развернув его, скривился в усмешке. «Управление внутренних дел г. Москвы, оперуполномоченный уголовного розыска, капитан милиции Лыгин Николай Трофимович», – прочитал он, неслышно шевеля губами. Вернув «корочки» обратно, подтолкнул пленного в спину: «К стене». Отойдя от него, скомандовал:
– Повернись. Садись на пол, ноги вытяни вперед, руки подложи под себя.
Дождавшись, когда пленник выполнит указания, спросил: «Я слушаю». Тот какое-то время молча смотрел на него, затем разлепил губы:
– Что ты хочешь услышать?
– Почему ты здесь?! – резко спросил Маугли. – Быстрее, у меня нет времени!
Тот лишь пожал плечами:
– Сейчас должен приехать…
– Я знаю, – перебил его Маугли, – вас всех сюда пригнали. Дальше что?
– Четверо «быков» с простреленными «чайниками» были профессионально сняты снайпером. Затем девушка, которая попыталась скрыться. Я прикинул в уме траекторию, осмотрелся и решил, что самое вероятное место засады – здесь.
– Головастый ты, – скривив губы, сплюнул Маугли и добавил: – На свою беду.
– Кто их «пришил»? Твоя работа?
– Давай так. Ты мне нужен, чтобы выбраться отсюда. Не будешь дергаться, останешься в живых. И запомни: мне теперь все равно – жить или подохнуть. Но одно я должен сделать обязательно, чего бы мне и другим это ни стоило, – рассчитаться с долгами. Ты все усек?
Пару мгновений оперативник вглядывался в его лицо, затем подал голос: